Uit: Ravage #13 van 10 oktober 2003

Autonoom Centrum doet veel met weinig

Het Autonoom Centrum Amersfoort heeft zich in korte tijd een sterke positie weten te veroveren. Anders dan de naam doet vermoeden schuwt ze de samenwerking met politieke partijen niet.

Amersfoort bruist en timmert aan de weg, althans zo wil de Amersfoortse politiek ons doen geloven. De initiatiefnemers van het Autonoom Centrum Amersfoort denken daar heel anders over. Zij vinden de stad maar flets.

Het idee werd geboren om een pand te kraken dat zou fungeren als ontmoetingsplek voor mensen die iets willen ondernemen, hun idealen wensen uit te voeren. Sinds de brand in kraakpand De Grachtkerk, zo'n twintig jaar geleden, was er al die tijd in Amersfoort geen openbare plek waar activisten onder elkaar kunnen zijn.

Het Autonoom Centrum Amersfoort (ACA) is sinds mei gevestigd in een gekraakte woning aan de Utrechtsestraat, gesitueerd boven een winkelpand. Het trefpunt bestaat uit twee met elkaar verbonden kamers. Tevens biedt het perceel woonruimte aan een tweetal personen.

Activiteiten

De ontmoetingsruimte van het ACA wordt intensief gebruikt. Het ene moment is ze gevuld met mensen die zich te goed doen aan een veganistische maaltijd verzorgd door de kookgroep van Mek Vega. Een half uur later, nadat de afwas is gedaan en de stoelen zijn omgezet, wordt er gekeken naar de laatste aflevering van European News Real, een videojournaal van Europese activisten.

Dagelijks komen er nieuwe mensen langs om eens een kijkje te nemen in het ACA. Aan de wand prijken actieposters en lp-hoezen. Er wordt vergaderd door lokale groepen aangesloten bij de platforms 'Tegen de Nieuwe Oorlog' en 'Keer het Tij', maar ook door de Amersfoortse sectie van Rood, de jongerenorganisatie van de SP. Gedurende de Vredesweek eind september werden er diverse activiteiten georganiseerd, zoals concerten op straat en een bijeenkomst over de politieke situatie in Birma.

Verder helpt het ACA mensen die willen kraken, door ze tips te geven en mee te helpen met de kraak. Aan het opzetten van een kraakspreekuur wordt nog gewerkt. Ook de maandelijkse video-avonden van Open Venster worden goed bezocht. De sfeer is open. Mensen zijn geïnteresseerd, laten zich inspireren door de acties die op de video's worden getoond en er wordt gebrainstormd over komende acties.

Succes

Op de laatste zaterdag van augustus werd de weggeefwinkel geopend. Hier kunnen mensen terecht als ze spullen thuis hebben liggen die ze niet meer gebruiken. Anderen kunnen deze in de winkel gratis ophalen onder het motto 'neem wat je nodig hebt, niet meer dan drie dingen, en leg uit waarom je de spullen nodig hebt'.

Aanvankelijk was er de nodige verwarring over het uitgangspunt van de weggeefwinkel. ,,Mensen zijn zo gewend om iets tegenover het andere te stellen, een andere manier van economie wordt niet begrepen'', vertelt Maranke, een van de drijvende krachten achter het project.

De toevoer van tweedehands spullen was dermate groot dat het ACA al snel uit haar voegen barstte. Hierop werd het voormalige Rotanhuis in Amersfoort gekraakt. De gemeente, eigenaar van het Rotanhuis, was hier niet blij mee. Uiteindelijk hebben de beheerders van de weggeefwinkel een alternatieve ruimte aangeboden gekregen in een leegstaand schoolgebouw.

ACA huisblad

Volgens bewoner Christiaan heeft het bestaan van het huisblad Newsletter er toe bijgedragen dat het ACA snel bekendheid verwierf in de lokale scene. ,,De inhoud werd aanvankelijk té radicaal gevonden. Maar dit had wel als voordeel dat mensen geprikkeld werden om langs te komen en wat te gaan doen.''

Het blad werd in eerste instantie samengesteld door de initiatiefnemers van het ACA. Een aantal mensen vond echter dat het blad breder en toegankelijker moest worden. Inmiddels is er een redactie gevormd. Hopelijk blijft Newsletter wel zijn spontaniteit en humor behouden, een mix tussen politiek, actie en persoonlijke noten.

,,Het blad bevat nu serieuze artikelen en losse grappige items'', zegt redactielid Kim. ,,We willen niet dat het blad te dik wordt, het moet leesbaar blijven. Newsletter is eigenlijk een verlengstuk van het ACA. Iedereen die iets kwijt wil kan een stukje schrijven.''

Partijpolitiek

Het is opvallend dat veel activisten van het Autonoom Centrum Amersfoort lid zijn van een politieke partij. Regelmatig wordt er druk gepraat over allerlei partijperikelen en meningsverschillen tussen de diverse politieke linkse stromingen. Vooral de mee- en tegenwerking van de lokale SP-afdeling wordt druk bediscussieerd.

In die zin zou het ACA wel wat autonomer mogen zijn. Het ACA heeft zijn waarde toch vooral bewezen door haar eigenwijsheid en de vele activiteiten die zij in korte tijd heeft ontplooid. Bas, die de website van het ACA onderhoudt, denkt daar beduidend anders over. Hij vindt het belangrijk om de Amersfoortse linkse partijen om de tafel te krijgen.

,,Het onderlinge gekibbel ben ik zat'', zegt Bas. ,,Wij willen leden van politieke partijen motiveren om te gaan demonstreren tegen Balkenende 2. Daarnaast willen we dat de fracties het kabinetsbeleid in de raad aan de kaak stellen. Het mes snijdt zo aan twee kanten. Meer samenwerking tussen politieke partijen en meer actieve mensen die zich inzetten voor een betere wereld.''

Jan Kees Helms

Autonoom Centrum Amersfoort: Utrechtsestraat 38a Amersfoort. tel 033-4330033, website www.autonoom-centrum.org

Naar boven