AMSTERDAM,
28 JULI 09 – Het illegaal kappen van bossen in Kameroen gaat onverminderd
door. Alle goede bedoelingen van de overheid van Kameroen ten spijt. "De
Europese Unie moet nu haar verantwoordelijkheid nemen", stelt Milieudefensie.
Milieudefensie
lanceerde in juni een rapport over grootschalige illegale houtkap in de
regio Nanga Eboko van Kameroen. (PDF)
Dit was aanleiding voor de gezamenlijke missie met IFIA (vereniging van
Afrikaanse producenten) en Le Commerce du Bois (LCB), de Franse houtfederatie,
die als vertegenwoordiger voor de Europese houtimporteurs optrad.
Tijdens
deze veldmissie, van 2 tot 10 juli, zagen de deelnemers met eigen ogen
de negatieve gevolgen die de illegale houtkap in Kameroen heeft op mens
en milieu. "We stuitten op illegale houtkap in een bosreservaat,
fraude met kapvergunningen, corruptie van de lokale overheid en destructie
van akkers van de lokale bevolking", zegt Danielle van Oijen, bossencampaigner
bij Milieudefensie.
Uit
gesprekken met de bevolking in de kleine dorpjes middenin de bossen bleek
dat hun armoede versterkt wordt doordat kapbedrijven de bossen leegroven.
Deze praktijk is in tegenstelling met de inzet van de Kameroenese overheid
om met de Europese Unie op korte termijn een 'Vrijwillige Partnerschap
Overeenkomst' af te sluiten, waarna alleen nog aantoonbaar legaal hout
geëxporteerd mag worden.
Aan
het einde van de missie vond een ontmoeting plaats met het Kameroenese
Ministerie van Bosbouw en Fauna, waarbij de milieuorganisaties en bedrijven
de overheid aanspoorden om haast te maken met de voorgenomen maatregelen.
IFIA en LCB benadrukten dat de internationale houthandel grote schade
ondervindt van de illegale kap en gerelateerde handel. Vooral bedrijven
die juist wél maatschappelijk verantwoord willen ondernemen, lijden onder
de illegale handel die de prijzen drukt.
IFIA,
LCB en Milieudefensie riepen de overheid ook op om de lokale bevolking
te compenseren voor de schade van de illegale houtkap en om een moratorium
in te stellen voor zogenaamde 'petits titres'. Deze kapvergunningen
zijn zeer fraudegevoelig, waardoor ze illegale en destructieve kap in
de hand werken. Illegaal gekapt hout dat via deze vergunningen wordt witgewassen,
wordt vaak verhandeld naar de Europese markt.