HOBART
(AUS), 21 FEB 09 - De Australische politie heeft het schip van Sea Shepherd
doorzocht in de Australische haven van Hobart. Hierbij werd beeldmateriaal
in beslag genomen, gemaakt van acties tegen Japanse walvisvaarders.
Het
proces-verbaal dat kapitein Paul Watson bij de doorzoeking kreeg overhandigd,
vermeldde de inbeslagname van onder meer 'gemonteerd als ruw videomateriaal,
geluidsmateriaal, fotomateriaal, aantekeningen van de videobewerker, tijdstippen
van bewerking, transcripties van interviews en logboeken'.
Volgens
Sea
Shepherd is de Japanse overheid en de Japanse walvisvaart-industrie
het afgelopen jaar sterk in verlegenheid gebracht door het uitzenden van
de documentairereeks Whale Wars door de tv-zender The Animal Planet.
"Japan ziet een vervolg op deze serie, waarbij beelden vertoond worden
over de illegale walvisjacht, kennelijk niet zitten", aldus Watson.
"Ik
zou wensen dat de Australische autoriteiten met dezelfde voortvarendheid
te werk gaan met bestrijding van de illegale Japanse walvisvaart, als
zij vandaag ons schip heeft doorzocht", meldt de kapitein van de
Steve Irwin. "De Australische regering is onder meer verkozen opdat
zij beloofde de illegale walvisvaart te bestrijden. Het lijkt erop dat
zij nu de Sea Shepherd voor het gerecht wil dagen."
De
Australische havenpolitie verrichtte het onderzoek op verzoek van de Japanse
autoriteiten. Tokio beschuldigt de Sea Shepherd van 'ecoterrorisme' sinds
de Steve Irwin eerder deze maand in botsing kwam met een walvisvaarder.
De milieubeschermers zeggen op hun beurt dat de Japanners buitengewoon
agressief zijn geweest.
Sea
Shepherd trok zich op 9 februari terug uit de strijd met de Japanse walvisvloot
na een tweede aanvaring met een walvisvaarder. De milieuorganisatie heeft
daarop beelden van de aanvaring vrij gegeven. Op de beelden is te zien
dat de onder Nederlandse vlag varende Steve Irwin tegen een Japanse walvisvaarder
vaart. Volgens de Japanners is dit met opzet gedaan.
Sea
Shepherd vaart sinds december in de Ross Zee bij Antarctica om de vangst
van honderden walvissen tegen te houden. De terugtrekking werd ingegeven
uit angst voor entering door een Japans marineschip. De kans dat daarbij
meer dan duizend minuten videomateriaal in beslag genomen zou worden,
was reëel.