Met een online databank voert een groep vrouwen vanuit Israƫl strijd voor de bevrijding van de bezette Palestijnse gebieden. De site biedt informatie over bedrijven die geld verdienen aan de bezetting. "Wees creatief", aldus een van de initiatiefnemers.

door Adri Nieuwhof

Twee jaar geleden startte de Coalitie van Vrouwen voor Vrede in Israƫl het onderzoeksproject 'Who profits from the Israeli occupation?' De coalitie, opgericht direct na de start van de tweede Intifada, heeft haar sporen verdiend in het mobiliseren van het Israƫlische publiek bij protesten tegen de bezetting.

Binnen de coalitie zijn naar eigen zeggen duizenden vrouwen vertegenwoordigd die zich verenigd hebben in negen organisaties, zoals Machsom Watch, Vrouwen in het Zwart, Bat Shalom en New Profile. Een groep activisten uit deze coalitie werkt samen aan het project 'Who profits'.

In januari lanceerde de coalitie officieel haar online databank met daarin gegevens van bedrijven die direct betrokken zijn bij de bezetting van de Westelijke Jordaanoever, de Gazastrook en de Syrische Hoogte van Golan. The Electronic Intifade sprak met Dalit Baum, een van de initiatiefnemers.

Wat bewoog de coalitie om zo'n ambitieus project aan te gaan?

Dalit Baum: "Regelmatig denken we na over de rol die wij als Israƫlische organisaties kunnen spelen in de wereldwijde beweging tegen de bezetting van de Palestijnse gebieden. In het verleden concentreerde het debat in Israƫl zich vooral op de kosten van de bezetting; het benodigde geld zou veel constructiever kunnen worden ingezet. Wij gebruikten slogans als 'geld naar arme wijken en niet naar nederzettingen'."

"Na verloop van tijd merkten wij dat dit argument het publiek niet overtuigde. Mensen wisten dat de bezetting hen veel geld kostte, maar dat er ook economische voordelen zijn te behalen, zoals toegang tot goedkoop Palestijns land en goedkope Palestijnse arbeidskrachten. Bovendien heeft Israƫl volledige controle over de Palestijnse economie, waardoor deze nooit met de Israƫlische economie kan concurreren."

"We besloten om ons perspectief te veranderen en het debat in te kaderen in termen van 'wie profiteert er van de bezetting?'. De afgelopen twee jaar hebben we Israƫlische en internationale bedrijven in kaart gebracht die direct betrokken zijn bij de bouw van de Israƫlische nederzettingen en infrastructuur in de bezette gebieden, bij de economie van de nederzettingen, bij de bouw van de muur en de checkpoints, bij het leveren van speciale apparatuur die wordt gebruikt voor de controle en onderdrukking van de burgers die onder de bezetting leven."

"Wij merken dat onze databank voorziet in een internationale behoefte aan informatie. Ons werk is een aanvulling op de campagnes van activisten buiten Israƫl, die zich verzetten tegen de betrokkenheid van bedrijven bij de bezetting zoals Motorola, Assa Abloy, Unilever en Veolia. Omdat wij ter plaatse zijn, wij kunnen naar nederzettingen gaan en hebben toegang tot informatie in het Hebreeuws."

Hoe zorgen jullie ervoor dat de databank betrouwbare informatie biedt?

"Alle informatie die wij publiceren over bedrijven is met harde bewijzen gestaafd, zoals documenten van betrokken bedrijven of van Israƫlische overheidsorganen. We verzamelen ook informatie tijdens veldbezoeken en we nemen foto's als bewijs van de aanwezigheid van bedrijven in bezet gebied. Van elk bedrijf houden we een dossier bij over hun betrokkenheid, waarin informatie uit de eerste hand is opgenomen."

"Wij hebben veel meer materiaal dan we op onze website publiceren. We hebben gemerkt dat veel fabrieken in de Israƫlische industriƫle zones op de Westelijke Jordaanoever niet als zodanig geregistreerd staan. Het is voor ons meer werk om hun betrokkenheid bij de bezetting aan het licht te brengen. Wij verrichten gedegen onderzoek, maar stellen natuurlijk feedback op prijs over hoe we de kwaliteit van de databank kunnen verbeteren, en correcties en aanvullingen die wij ontvangen worden nader onderzocht."

Hoe kijk jij aan tegen een boycot van producten afkomstig uit de nederzettingen?

"In veel landen worden boycotacties georganiseerd rond bepaalde producten uit de nederzettingen. Maar onze databank is geen boycotlijst. Wij hanteren een bredere focus, die ook bedrijven omvat die profiteren van de industrie van de nederzettingen, de economische uitbuiting van Palestijnse hulpbronnen, markten en arbeid, en van de controle van de Palestijnse bevolking. Het is voor Israƫlische activisten bijna onmogelijk om zich los te maken van al deze bedrijven, want de belangrijkste Israƫlische banken, internationale high-tech bedrijven, en transportgiganten zijn op verschillende manieren bij de bezetting betrokken."

"We geloven dat het maatschappelijk middenveld kan en moet proberen om het beleid van deze bedrijven te beĆÆnvloeden, en dat er verschillende manieren zijn om dat te doen. Wij hebben bijvoorbeeld meegeholpen te onthullen dat Veolia, het bedrijf dat betrokken is bij het sneltramproject in Jeruzalem dat bijdraagt aan de IsraĆ«lische annexatie van de nederzettingen, ook een vuilstortplaats in de bezette Jordaan Vallei runt. Een ander voorbeeld is HeidelbergCement, eigenaar van Hanson Israel. Deze firma heeft vier bedrijven in de Westelijke Jordaanoever waaronder een steengroeve, waar onvervangbare Palestijnse natuurlijke hulpbronnen worden gewonnen voor de IsraĆ«lische bouw."

"Wij willen activisten aanmoedigen om creatief te zijn. Een brief gericht aan Hewlett Packard, waarin vragen worden gesteld over [de betrokkenheid van hun dochter] EDS Israel bij het geautomatiseerde biometrische toegangscontrolesysteem voor de voornaamste checkpoints, is voor ons even belangrijk als de Zweedse campagne die ertoe leidde dat Assa Abloy besloot om zich terug te trekken uit de Barkan Industriƫle Zone."

Hoe is in Israƫl gereageerd op de databank?

"We hebben twee jaar lang buiten het vizier van Israƫl gewerkt. We zijn erin geslaagd om met groepen in Israƫl en daarbuiten samen te werken en deze groepen te ondersteunen. Het is nu tijd om meer bekendheid te geven aan ons werk. Dit is belangrijk omdat wij ons ook als doel stellen om het Israƫlische publiek voor te lichten over hoe bedrijven profiteren van de bezetting van Palestina."

"De website biedt het publiek de mogelijkheid kennis te nemen van een nieuwe wijze van het in kaart brengen van manieren waarop bedrijven betrokken zijn bij de bezetting, en hen zo duidelijk te maken hoe deze betrokkenheid in grote delen van de Israƫlische economie is doorgedrongen, zoals bij grote banken, de voornaamste telecommunicatie bedrijven, bouw- en transportondernemingen. Het is nog niet duidelijk hoe hier op gereageerd zal worden."

Wat zijn jouw criteria voor succes van de Who Profits databank?

"Ik zal onze databank een succes noemen, als het lukt om deze een rol te laten spelen in onze voorlichting. Ik wil dat we erin slagen om meer mensen te bereiken, in IsraĆ«l en in het buitenland, om hen te informeren over hoe bedrijven en economische belangen bijdragen aan de voortzetting van de IsraĆ«lische bezetting. Verder zou ik graag zien dat mensen het beleid van deze bedrijven proberen te beĆÆnvloeden om zo te helpen een einde te maken aan de bezetting."

"Hopelijk gaan over een paar jaar bedrijven zich meer zorgen maken over hun betrokkenheid bij de bezetting, waarna ze bij ons aankloppen om ons ervan te overtuigen waarom zij uit onze databank verwijderd zouden moet worden. Maar het doorslaggevende succes zou een verandering in de publieke opinie zijn en de beƫindiging van de bezetting."

Dit artikel heeft eerder gestaan op de site van The Electronic Intifada. De site Who Profits? vind je hier.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Geef je mening:

Naar boven

hghg