Print
deze pagina 
WASHINGTON, 3 januari 2007 – De Amerikaanse regering heeft woensdag definitief groen licht gegeven aan het boren naar gas en olie in de zeebodem ten noordwesten van Alaska. Dierenbeschermers vrezen voor de gevolgen voor de hier levende ijsberen en zeezoogdieren.
Begin februari werden de rechten voor de ontginning van bijna 120.000 vierkante kilometer van de bodem van de Tsjoektsjenzee geveild, inclusief het natuurgebied bij Teshekpuk Lake. Milieugroeperingen hebben tevergeefs geprobeerd via de rechter de verkoop tegen te houden.
Het is de eerste keer sinds 1991 dat er wordt toegestaan dat er in dit deel van de Noordelijke IJszee, ten noorden van de Beringstraat, naar gas en olie wordt geboord. Het gebied herbergt naar schatting het equivalent van vijftien miljard vaten aardolie en 2,18 biljoen kubieke meter aardgas.
Hoewel er minimaal tachtig kilometer uit de kust moet worden geboord, vrezen dierenbeschermingsorganisaties dat de ijsberen, die voor hun jacht aangewezen zijn op een steeds kleinere hoeveelheid zee-ijs, te lijden zullen hebben van de booractiviteiten. Ook de walruspopulatie in dit gebied staat volgens hen onder druk door het slinkende poolijs, dat zij gebruiken om vanaf te fourageren.
"Teshekpuk Lake is het belangrijkste vogelgebied in het Noordpoolgebied", zegt Stan Stenner, uitvoerend directeur van Audubon Alaska, een van de milieugroeperingen. "Wij zijn niet tegen olie- of gaswinning, maar bedrijven moeten uit kwetsbare regio's als deze blijven."
De bijna 160.000 hectare natte natuurgebieden ten noorden en oosten van het Teshekpukmeer werden onder elke andere Amerikaanse regering aangemerkt als beschermd gebied, zegt Nicole Whittington-Evans, plaatsvervangend regiodirecteur Alaska van de Wilderness Society.
In de North Slope van Alaska, een gebied dat zo ongeveer alles omvat tussen Brooks Range Mountains en de Noordelijke IJszee, liggen zowel de grote olievelden van Prudhoe Bay als het Nationale Natuurreservaat (ANWR). Dit reservaat in het oosten is een van de grootste beschermde natuurgebieden ter wereld.
In het westen ligt ook het minder bekende Nationale Oliereservaat. Het Nationale Oliereservaat Alaska dient sinds 1923 als noodvoorraad voor de Amerikaanse marine, hoewel destijds weinig bekend was over de omvang. In 1980 schatten Amerikaanse onderzoekers de olievoorraad in de regio op 2,1 miljard vaten olie en 8,5 biljoen kubieke voet aardgas. In 2002 werd die schatting bijgesteld naar respectievelijk 9,3 miljard en 59,7 biljoen.
De olie-industrie in Alaska kent een geschiedenis van incidenten. In maart van dit jaar zorgde een groot lek in een pijpleiding van British Petroleum (BP) ervoor dat meer dan een miljoen liter ruwe olie over de bevroren toendra bij de Noordelijke IJszee stroomde. Alleen de ramp met de olietanker Exxon Valdez in 1989 was nog dramatischer. De schoonmaakwerkzaamheden voor die ramp duren nog tot op de dag van vandaag voort.
"Er lekt dagelijks olie in de North Slope", zegt Whittington-Evan. "Net voordat BP de leiding afsloot, was er opnieuw lekkage." Tussen 1996 en 2004 werden ruim 4500 gevallen van lekkage genoteerd, inclusief gevallen waarbij dieselolie, smeermiddelen en chemicaliën werden gelekt.
-
- - - - - - - - - - -
-
- - - - - - - - - - -
Reageer
op dit bericht