'Nederland geen partij in conflict Italia Telecom en Bolivia'

Eind januari protesteerden diverse organisaties bij het ministerie van Economische Zaken in Den Haag

AMSTERDAM, 11 februari 2008 – Nederland is geen partij in het conflict tussen een Italiaans telefoonbedrijf en Bolivia. Dit heeft staatssecretaris Van Heemskerk laten weten op vragen van de SP en activisten. Telecom Italia maakt gebruik van een Nederlands brievenbusbedrijf om Bolivia aan te klagen.

Volgens actiegroep Stop ETI Nederland maakt de Italiaanse multinational Telecom Italia misbruik van het Nederlandse investeringsverdrag met Bolivia door uit naam van een in Nederland opgericht brievenbusbedrijf (Euro Telecom Italia, kort ETI) de Boliviaanse staat aan te klagen bij ICSID (tribunaal van de Wereldbank) vanwege haar plannen om de Boliviaanse telecom deels te deprivatiseren.

Staatssecretaris Van Heemskerk (EZ) geeft, zowel in zijn antwoord op door de SP gestelde Kamervragen als in zijn antwoord op de petitie van de vele sociale bewegingen en organisaties, aan dat de Nederlandse overheid geen partij is in het conflict tussen Nederlandse investeerders en Boliviaanse staat. Ondanks duidelijke vragen van de SP gaat de staatssecretaris verder niet in op het feit dat gebruik wordt gemaakt van een brievenbusconstructie.

Er is in werkelijkheid namelijk sprake van een conflict tussen een Italiaans bedrijf en Bolivia, het Nederlands bedrijf bestaat alleen op papier, aldus Van Heemskerk. "Blijkbaar vinden Van Heemskerk en mede-ondertekenaar minister Koenders dit een detail dat niet ter zake doet. Zij benadrukken het feit dat iedere Nederlandse rechtspersoon een beroep kan doen op het verdrag en aangezien ETI een Nederlandse rechtspersoon is, is voor hen de kous af", aldus de actiegroep.

Bolivia is een van de 36 zogenaamde partnerlanden van Nederland wat betreft ontwikkelingssamenwerking. Het Nederlandse budget voor ontwikkelingssamenwerking met Bolivia bedraagt jaarlijks tussen de 25 en 30 miljoen euro. Het bedrag dat ETI claimt van de Boliviaanse staat zal minstens 75 miljoen euro bedragen aangezien dat het bedrag is dat het bedrijf, naar eigen zeggen, misloopt als Bolivia haar plannen om de Telecom te nationaliseren, doorzet.

De progressieve regering van Evo Morales, sinds twee jaar aan de macht in Bolivia, wil met de deprivatiseringen van onder andere de gas- en oliesectoren, en nu dus ook de telecomsector, de binnenlandse armoede bestrijden. Opbrengsten zullen ten goede komen aan sociale voorzieningen voor de Boliviaanse bevolking en de winsten zullen niet langer automatisch worden opgestreken door buitenlandse multinationals.

"Nederland moet haar verantwoordelijkheid nemen om te voorkomen dat haar verdragen gebruikt worden om arme landen uit te buiten", aldus Stop ETI Nederland. "Bovendien dient het verdrag herzien moet worden om ervoor te zorgen dat dit soort situaties in de toekomst niet meer voor kunnen komen. Ook dient ETI de aanklacht tegen Bolivia bij de ICSID in te trekken en met de Boliviaanse regering in gesprek moet gaan om tot een oplossing te komen."