Na de aanslagen in Amerika van 11 september 2001 hebben president Bush en zeven van zijn belangrijkste regeringsfunctionarissen een zorgvuldig geregisseerde campagne gevoerd, waarmee desinformatie werd verspreid over de dreiging die uit zou gaan van Saddam Hussein. Hiermee werd de oorlog met Irak mogelijk gemaakt.

door Charles Lewis en Mark Reading-Smith

President George W. Bush en zeven van zijn voornaamste regeringsfunctionarissen, waaronder vice-president Dick Cheney, voormalig veiligheidsadviseur Condoleezza Rice en voormalig minister van Defensie Donald Rumsfeld, hebben minstens 935 valse verklaringen afgelegd in de twee jaar die volgden na de aanslagen van 11 september 2001. Doel hiervan was aan te tonen dat Saddam Hussein een serieuze bedreiging vormde voor de binnenlandse veiligheid van Amerika.

Bijna vijf jaar na de invasie van de VS van Irak, toont een onderzoek van de non-profitorganisatie Center for Public Integrity aan dat deze 935 valse verklaringen deel uit maakten van een zorgvuldig geregisseerde campagne die op effectieve wijze de publieke opinie en de natie tot oorlog met Irak aan moest zetten onder onmiskenbaar valse voorwendselen.

Bush winnaar leugens

In minstens 532 afzonderlijke gevallen (in toespraken, briefings, gesprekken, verklaringen, en dergelijke), verklaarden Bush, Rice, Rumsfeld en Cheney, samen met voormalig minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell, de secretaris van Defensie Paul Wolfowitz, en de voormalige perswoordvoerders Ari Fleischer en Scott McClellan van het Witte Huis, dat Irak massavernietigingswapens bezat (of deze probeerde te produceren of te verkrijgen) en in verbinding stond met Al Qaeda. Deze aantijgingen vormden de opmaat voor de regering Bush om Irak binnen te vallen.

Inmiddels staat vast dat Irak nooit massavernietigingswapens in bezit heeft gehad noch serieuze banden met Al Qaeda heeft onderhouden. Deze conclusie werd getrokken in meerdere overheidsonderzoeken, zoals van het Senate Select Committee on Intelligence, de officiële 9/11 commissie, en de Iraq Survey Group, die met het 'Rapport Duelfer' vaststelde dat Saddam Hussein het kernprogramma van Irak in 1991 had beëindigd en sindsdien weinig inspanning had geleverd om het opnieuw te beginnen.

President Bush bijvoorbeeld legde in twee jaar tijd 232 valse verklaringen af over de aanwezigheid van massavernietigingswapens in Irak en nog eens 28 valse verklaringen over de banden van Irak met Al Qaeda. Colin Powell komt op een goede tweede plaats met 244 valse verklaringen over massavernietigingswapens en 10 over Al Qaeda. Rumsfeld en Fleischer legden elk 109 valse verklaringen af, gevolgd door Wolfowitz met 85, Rice met 56, Cheney met 48 en McClellan met 14.

Voor het onderzoek van het Amerikaanse Center for Public Integrity stond de database van de overheid centraal waarin alle openbare uitingen van politici zijn opgeslagen. Dit volledig toegankelijke archief bevat zowel de toespraken van primaire bronnen (zoals officiële afschriften) als secundaire bronnen (voornamelijk belangrijke nieuwsorganisaties).Het bevat tevens relevante informatie uit meer dan 25 overheidsrapporten, boeken, artikelen, toespraken, en gesprekken.

Klik op afbeelding voor vergroting

Voorbeelden

Van de vele valse verklaringen die zijn afgelegd hebben we er een aantal van op een rijtje gezet:

• 26 Augustus 2002: in een toespraak voor de nationale conventie van de Veteran of Foreign Wars, verklaarde Cheney: "Simpel gezegd bestaat er geen twijfel over dat Saddam Hussein over massavernietigingswapens beschikt. Er bestaat geen twijfel over dat hij deze heeft om tegen onze vrienden, onze bondgenoten, en tegen onszelf te gebruiken."

Voormalig CIA-directeur George Tenet zou later verklaren dat de beweringen van Cheney verder gingen dan de beoordelingen van zijn veiligheidsdienst op dat moment. Een andere medewerker van de CIA, die naar dezelfde toespraak verwijst, vertelde journalist Ron Suskind naderhand: "Onze reactie was, 'waar haalt Cheney deze informatie vandaan?'"

• In de laatste dagen van september 2002, als het besluit binnen het congres voor een militair interventie van Irak snel naderbij komt, vertelde Bush in zijn wekelijkse radiotoespraak: "Het Iraakse regime bezit biologische en chemische wapens, herbouwt de faciliteiten om, volgens de Britse overheid, meer en sneller een biologische of chemische aanval te lanceren, binnen 45 minuten nadat de opdracht is gegeven.[…] Dit regime ontwikkelt een kernbom. Met splijtbaar materiaal kan er binnen een jaar een worden gebouwd."

Een paar dagen later werden gelijkwaardige bevindingen openbaar gemaakt in een inderhaast opgesteld rapport van de National Intelligence Estate over de massavernietigingswapens in Irak, een analyse die in geen jaren was gemaakt, aangezien het onnodig werd bevonden en het Witte Huis er niet om had verzocht.

• Juli 2002: Rumsfeld had een kort antwoord op vragen van journalisten of Irak banden had met Al Qaeda: "Zeker." Nog diezelfde maandag oordeelde de National Intelligence Estate dat 'dwingend bewijsmateriaal voor directe samenwerking tussen de regering van Irak en Al Qaeda ontbreekt'.                   

• 29 Mei 2003: In een gesprek met de Poolse TV, verklaarde President Bush: "Wij hebben massavernietigingswapens en biologische laboratoria aangetroffen in Irak."

Journalist Bob Woodward berichtte in State of Denial enkele dagen eerder dat onderzoek van een team van deskundigen die twee mobiele laboratoria hadden onderzocht, uitgewezen had dat deze niet voor biologische wapens geschikt waren. Het definitieve onderzoeksrapport van het team meldde dat de laboratoria waarschijnlijk waren gebruikt om waterstof voor weerballons te vervaardigen.

• 28 Januari 2003: In zijn jaarlijkse State of the Union beweerde Bush: "De Britse overheid heeft vernomen dat Saddam Hussein onlangs significante hoeveelheden uranium in Afrika heeft willen importeren. Onze inlichtingendiensten melden ons dat hij heeft geprobeerd om aluminiumbuizen met hoge weerstand te kopen, die geschikt zijn voor de productie van kernwapens."

Twee weken eerder verzond een analist van de State Department's Bureau of Intelligence and Research een e-mail naar collega's waarin hij toelichtte dat de overeenkomst voor de aankoop van uranium waarschijnlijk een grap was.

• 5 Februari 2003: In een toespraak voor de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, zei Powell: "Wat wij u geven zijn feiten en conclusies die op betrouwbare inlichtingen zijn gebaseerd. Ik zal sommige voorbeelden aanhalen, afkomstig van menselijke bronnen."

Later is gebleken dat de voornaamste bronnen waaraan Powell refereerde valse informatie hadden verstrekt. De een was een Iraakse kunstenaar, met codenaam 'Curveball', die door de Amerikaanse inlichtingendiensten als onbetrouwbaar werd geacht en waarmee zelfs in het geheel niet was gesproken. De andere bron was een Al Qaeda gevangene, Ibn al-Sheikh al-Libi, die naar verluidt door de CIA naar Egypte was gestuurd, waar hij werd gemarteld. Later trok hij de informatie die hij daarop had verstrekt weer in.

Leugenrecords

Het afleggen van de valse verklaringen steeg dramatisch in augustus 2002, met het besluit van het congres over de oorlogsresolutie in zicht. Ze stegen opnieuw in aantal vanwege de tussentijdse verkiezingen en bereikten een record in januari 2003 aan de vooravond van de invasie. Het was tijdens die kritieke weken begin 2003 dat Bush zijn State of the Union toespraak hield en Powell zijn gedenkwaardige VN-presentatie.

Naast hun overduidelijk valse verklaringen, legden Bush en zijn zeven voornaamste regeringsfunctionarissen in de twee jaar na 9/11 tevens honderden andere verklaringen af waarmee zij impliceerden dat Irak massavernietigingswapens of banden met Al Qaeda had. Maar ook hoge ambtenaren, functionarissen in het Pentagon en Republikeinse leiders in het congres vaardigden op routinematige wijze valse 'oorlogsalarmen' uit die moesten leiden tot de oorlog met Irak.

Het resultaat van al deze valse verklaringen – versterkt door duizenden nieuwsverhalen en uitzendingen - was indrukwekkend te noemen. Tezamen met de kritiekloze wijze waarop de media de verklaringen klakkeloos overnamen, maakte het besluit om Irak de oorlog te verklaren tot een formaliteit. Sommige journalisten - zelfs volledige nieuwsorganisaties - hebben sindsdien erkend dat hun houding tijdens die vooroorlogse maanden veel te eerbiedig en onkritisch was.

Dat achteraf is gebleken dat Irak over geen massavernietigingswapens beschikte, bracht Bush niet van de kaart. Op 18 december 2005 vertelde Bush het volk: "Het is waar dat Saddam Hussein wordt achtervolgd met een geschiedenis van het gebruik van massavernietigingswapens. Het is waar dat hij systematisch die kernwapenprogramma's heeft verborgen en het werk van de wapeninspecteurs van de VN blokkeerde. Het is waar dat vele naties geloofden dat Saddam massavernietigingswapens had. Maar veel van die inlichtingen bleek naderhand niet te kloppen. Als uw president ben ik verantwoordelijk voor het besluit om Irak aan te vallen. Toch was het juist om Saddam Hussein uit diens machtspositie te verwijderen."

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Reageer op dit bericht

Naar boven

hghg