CANADA,
23 maart 2007 - De toenemende vraag naar biobrandstoffen heeft een averechts
effect op de natuurlijke bosbestanden in de wereld. Oeroude bomen moeten
wijken voor plantagebossen van oliepalmen voor biodiesel.
Energiebedrijven
investeren miljoenen in palmolieplantages, vooral in tropische landbouwgebieden
in Thailand, Maleisië, Indonesië en Brazilië. De oliepalm levert een van
de beste en goedkoopste grondstoffen voor biodiesel, een brandstof die
voor minder CO2-uitstoot zorgt dan gewone diesel.
De
expansie van de monocultuur gaat vaak ten koste van de natuurlijke bossen.
In vergelijking met een echt bos is een palmplantages een woestijn inzake
biodiversiteit en slorpt enorme hoeveelheden grondwater op. Een plantage
absorbeert minder broeikasgassen en wordt rijkelijk besproeid met pesticide.
De
plantages bieden ook nog weinig werkgelegenheid, waardoor de mensen wegtrekken
en vaak een stuk natuurlijk bos rooien als landbouwgrond of voor veeteelt.
"In Maleisië, Indonesië en Brazilië is biodiesel goed op weg om de
belangrijkste oorzaak van ontbossing te worden. 'Ontbossingdiesel' is
misschien een betere naam", zegt Simone Lovera, hoofd van de milieuorganisatie
Global Forest Coalition in Paraguay.
 Ook
bio-ethanol, een andere biologische brandstof, draagt indirect bij tot
ontbossing. Naarmate de vraag naar bio-ethanol stijgt, schakelen steeds
meer Noord-Amerikaanse boeren over van sojateelt naar maïsteelt. Dat leidt
tot hogere sojaprijzen op de wereldmarkt en verleidt Braziliaanse boeren
nog meer Amazonewoud op te offeren aan de sojateelt.
De
ironie is dat de inspanningen om de klimaatverandering tegen te gaan tot
het omgekeerde resultaat leiden. Het verdwijnen van bossen zorgt wereldwijd
voor meer broeikasgassen dan de uitstoot door de hele vloot van auto's,
vliegtuigen en schepen samen. "Regeringen beginnen in te zien dat
de natuurlijke bossen het klimaat enorme diensten verlenen wanneer je
ze gewoon laat staan. Alleen een moratorium kan de ontbossing een halt
toeroepen", aldus Lovera.
Milieudefensie
spreekt Nederlandse bedrijven aan die palmolie verwerken voor biomassa
of andere producten. Daarnaast roept ze de Nederlandse regering op om
de subsidie op palmolie in biomassa per direct te stoppen. Voor de productie
van groene stroom gebruikt energiebedrijf Essent palmolie. In 2005 was
dat circa 200.000 ton en als het aan Essent ligt wordt dat nog meer.