MOSKOU,
7 maart 2007 – De Russische journalist die vorige week overleed onder
niet opgehelderde omstandigheden, was bezig met een onderzoek naar Russische
wapenhandel met Syrië en Iran. Het wapentuig zou de krachtsverhoudingen
in het Midden-Oosten drastisch kunnen wijzigen en op weerstand stuiten
van Israël en de VS.
Iskander raket
Begin
deze week maakte de krant Kommersant
bekend dat legerexpert Ivan Safronov is gestorven. Hij viel uit de vijfde
etage van zijn gebouw, zelf woonde hij op de derde. Zijn collega's hebben
uitgesloten dat hij zelfmoord zou hebben gepleegd. De krant Moskovski
Komsomolets schreef in een commentaar dat in Rusland juist journalisten
die niet goed liggen bij de autoriteiten komen te overlijden.
Safronov,
die voor zijn journalistieke carrière als kolonel bij de Russische ruimtevaartdienst
werkte, schreef voor Kommersant over militaire zaken. Hij werkte
de laatste tijd aan een verhaal over de Russische verkoop van Soechoi-300
gevechtsvliegtuigen
aan Syrië en anti-raketinstallaties
aan Iran via Wit-Rusland. Deze transacties liggen in het westen zeer gevoelig.
Op
een wapenbeurs
in de Verenigde Arabische Emiraten had Safronov in februari naar eigen
zeggen bewijs voor de deal gevonden, maar besloot er voorlopig niet over
te publiceren. Tegen zijn collega's heeft hij gezegd dat hij door de autoriteiten
werd bedreigd. Hem was te verstaan gegeven dat hij strafrechtelijk zou
worden vervolgd wegens het onthullen van staatsgeheimen.
Met
zijn kritische berichtgeving heeft Safronov de autoriteiten regelmatig
tegen zich in het harnas gejaagd. Hij werd herhaaldelijk op het matje
geroepen door de veiligheidsdienst FSB omdat hij staatsgeheimen zou hebben
prijsgegeven, maar hij werd nooit aangeklaagd omdat hij kon bewijzen dat
hij zijn informatie uit openbare bronnen haalde.
In
december haalde hij zich de woede van de autoriteiten op de hals door
als eerste te berichten over de lancering van een nieuwe Boelava-raket,
die voor de derde keer op rij mislukte. Die afgang is door het leger nooit
erkend.
Rusland
behoort tot de voor journalisten gevaarlijkste landen ter wereld. Alleen
vorig jaar al werden er 88 journalisten vermoord. De meesten werkten aan
verhalen die bepaalde autoriteiten of groeperingen onwelgevallig zouden
kunnen zijn. Afgelopen najaar werd de bekende journaliste Anna Politkovskaja
doodgeschoten.