BROOKLIN,
10 januari 2007 (IPS) - Wijdverbreid gebruik van genetisch gewijzigde
gewassen is nog steeds beperkt in de wereld. Meer dan 70 procent van
de grootschalige teelt van gengewassen is beperkt tot de Verenigde Staten
en Argentinië.
Dat
blijkt uit een dinsdag verschenen rapport van Friends of the Earth International.
"Transgene gewassen bieden niets extra's aan de consument als het
gaat om kwaliteit of prijs", zegt Nnimmo Bassey van Friends of
the Earth Africa in Nigeria. "Tot op dit moment hebben ze ook niets
bijgedragen aan het verminderen van de honger in Afrika of elders."
Het
rapport
Who Benefits From GM Crops? is een analyse van de wereldwijde
ontwikkelingen rond transgene gewassen tussen 1996 en 2006. Volgens
het rapport is de door de biotech-industrie beloofde "tweede generatie"
gengewassen, met aantrekkelijke eigenschappen, uitgebleven.
Voorstanders
van biotechnologie claimen al lange tijd dat gentech een oplossing zou
zijn voor de honger in de wereld. De enige gengewassen die op grote schaal
verbouwd worden, zijn echter pesticidenbestendige soja, maïs, katoen,
koolzaad en Bt maïs en katoen. Pesticidenbestendigheid zorgt ervoor dat
de gewassen besproeid kunnen worden met de onkruidverdelger Roundup, zonder
dat ze zelf aangetast worden. Bt maïs en katoen bevatten een natuurlijke
afweer tegen insecten.
Uit
onderzoeken is gebleken dat de opbrengst niet toeneemt door het planten
van transgene gewassen. Ook is de kwaliteit van het voedsel niet beter.
Het enige voordeel is de arbeidsbesparing voor de boeren, die nu minder
tijd kwijt zijn aan onkruidbestrijding. "Dat voordeel is er alleen
voor boeren met een grootschalige, industriële productie", aldus
Adrian Bebb van Friends of the Earth Europe.
Uit
onderzoek van het departement Landbouw van de Universiteit van Arkansas
blijkt dat landbouwbedrijven steeds groter worden, omdat de combinatie
van dure transgene zaden en lagere kosten voor onkruidbestrijding meer
oplevert naarmate een bedrijf grootschaliger werkt. Veelvuldig gebruikt
van Roundup kan echter resistentie veroorzaken.
Veel
wetenschappers hadden voorspeld dat het gebruik van Roundup op gengewassen
uiteindelijk zou leiden tot resistentie. Inmiddels doet dat probleem
zich ook voor in Canada, Brazilië en Argentinië. Desondanks neemt het
aantal hectares met gengewassen niet af. "De opbrengst is niet
beter, maar de gewassen zorgen voor een besparing op arbeidskosten",
zegt Karen Nansen van Friends of the Earth Uruguay.
De
bio-industrie blijft echter optimistisch over de toekomst. Clive James,
voorzitter van de International Service for the Acquisition of Agri-biotech
Applications (ISAAA), voorspelde onlangs dat het aantal landen dat gengewassen
verbouwt, "tenminste zal verdubbelen van tot veertig."