ROME,
13 december 2007 – Het Italiaanse openbaar ministerie is een strafrechterlijk
onderzoek gestart naar omkopingspraktijken van oud-premier Silvio Berlusconi.
Deze zou hebben geprobeerd de huidige regering ten val te laten brengen
tijdens een stemming over de begroting.
Volgens
een artikel in la
Repubblica heeft
Berlusconi eerder dit jaar geprobeerd een linkse senator om te kopen.
De oud-premier zou hem 2 miljoen euro en een post als vice-premier hebben
aan geboden als hij tegen zou stemmen en over zou lopen naar Forza Italia,
de partij van de oud-premier. Indien de senator op het aanbod was ingegaan,
zou de linkse regering van premier Romano Prodi de meerderheid in de senaat
zijn kwijtgeraakt en ten val zijn gekomen.
Naar
aanleiding van de publicatie heeft de Italiaanse politie donderdag een
inval gedaan bij de journalist van la Repubblica in een poging
diens bronnen te achterhalen. De betrokken senator Nino Randazzo heeft
gezegd dat de gepubliceerde informatie, gebaseerd op telefoongesprekken,
"volledig correct" is weergegeven. Berlusconi zei dat het bericht
compleet verzonnen is, omdat hij niet van een onderzoek op de hoogte is
gesteld.
Eind
november werd Berlusconi ook al beschuldigd van het feit dat hij tijdens
zijn regeringsperiode de Italiaanse staatstelevisie zou hebben gemanipuleerd.
Volgens la Repubblica hebben topmanagers van de publieke omroep
RAI overleg gevoerd over de tv-programmering op electoraal gevoelige momenten
met hun collega's van commerciële zenders van firma's van Berlusconi.
Berlusconi
is in het verleden vaker bekritiseerd omdat hij media zou manipuleren.
Hij is eigenaar van het bedrijf Mediaset en beheerst daarmee de drie grote
landelijke commerciële zenders. Als premier had hij tussen 2001 en 2006
in het gepolitiseerde omroepbestel via benoemingen ook grote invloed op
de RAI.
Zo
plaatste Berlusconi enkele voormalige medewerkers op belangrijke functies
binnen de RAI. Een van hen was Debora Bergamini. In een van de telefoontaps
waar la Repubblica de hand op wist te leggen, raadt zij een collega
van Mediaset aan een "sterk prime time programma" te programmeren,
omdat de RAI die avond een discussie over de slechte peilingen voor Berlusconi
in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 2005 zou uitzenden.
De
parlementaire assemblee van de Raad van Europa, die zich inzet voor democratie
en rechtsstaat in Europa, heeft laten weten af te zien van een onderzoek
naar de Italiaanse mediasituatie. Nu Berlusconi geen premier meer is,
zou het gevaar van belangenverstrengeling zijn geweken. Wel bepleit ze
betere wetgeving tegen concentratie van mediamacht.