BREDA,
12 april 2007 - Het was een mooie vertoning, afgelopen woensdagochtend
in Breda, toen actievoerders demonstreerden voor de ingang van de tent
van Circus Renz terwijl binnen een persconferentie aan de gang was van
de Vereniging van Nederlandse Circusondernemingen (VNCO). Onderwerp van
de persconferentie: Dierenrechtenactivisme.
Echt
druk was het niet bij de door VNCO belegde bijeenkomst
voor de pers. Een paar cameraploegen, waarvan het grootste deel achteraf
gezien er niets van heeft uitgezonden. Hoewel ze genoeg te doen hadden,
want feitelijk waren er twee persconferenties: eerst eentje van de dierenrechtenactivisten
die voor de ingang van de tent hun kamp hadden opgeslagen, en daarna een
promotiepraatje van de circushouders.
De
actievoerders van Circusleed
sloten in het zicht van de camera's een 'circusdirecteur' in een kooitje
op nadat een 'leeuw' hem met een zweep had bewerkt. Een actievoerder gaf
een toelichting. Hij stelde dat circusdieren vaak op lang transport moeten
en in krappe hokken verblijven. Of, zoals hij het wist samen te vatten:
"Een circusdier heeft behoeften, maar het circus kan die niet waarmaken."
Dat
was tegen het zere been van circusdirecteur Smit van het Staatscircus
van Moskou, die zich verbijtend op een afstandje stond toe te kijken hoe
de actievoerders alle media-aandacht naar zich toetrokken. Op slinkse
wijze wist hij de aandacht te vangen door op de spreker van Circusleed
af te stappen, hem uitbundig te 'groeten' waarmee hij de toespraak onderbrak.
"Ja, hij staat ook altijd voor mijn circus", merkte Smit achteloos
op. Dat was voldoende om de camera's op hem gericht te krijgen. Een van
de actievoerders trad vervolgens met hem in discussie.
Binnen
zou de circusdirecteur echter nog voldoende spreekgelegenheid krijgen.
Hoewel hij zojuist zijn tegenstanders nog had uitgenodigd om eens een
voorstelling van het Staatscircus bij te komen wonen en de onderkomens
van de dieren te inspecteren, werden ze bij de persconferentie niet toegelaten.
Smit
klaagde ten overstaan van de journalisten over de werkwijze van activisten.
Vorige week werd zijn circus in Katwijk nog het slachtoffer van een tegenactie.
Daarbij werden alle proclamatieborden over geplakt met de strofe "Afgelast
wegens dierenleed". "Dat soort acties, dat kan gewoon niet",
vond Smit.
Volgens
de circusvereniging worden dieren helemaal niet mishandeld en hebben ze
het in het circus goed. Om dat aan te tonen konden de aanwezige journalisten
de dompteur van de leeuwen aan het werk zien. De leeuwen moesten van het
ene krukje naar het andere lopen en kregen daar een plakje vlees voor
als beloning.
Wie
verder keek dan z'n neus lang was, zag ook drie ganzen met gekortwiekte
vleugels in een hokje van 1 bij 1 meter opgesloten zitten. Maar ook twee
walrussen in een uitgebreid bassin. Bij de tijgers werd de dompteur geïnterviewd
door RTL Nieuws, weliswaar over de dranghekken heen want de tijgers
zullen maar plots uit hun kooi breken.
Het
had allemaal wat weg van een standaard excuusvertoning. Niet zo vreemd,
want de groeiende druk vanuit het dierenrechtenactivisme is juist de reden
waarom de gezamenlijke circussen de persconferentie belegd hadden. Of
het zal helpen is nog maar de vraag; de tegenstanders hebben aangegeven
door te zullen gaan met hun acties.(Peter
Barton)