De Britse regisseur Michael Winterbottom heeft affiniteit met de brandhaarden in het Midden-Oosten. Vorige films van hem als This World en The Road to Guantánamo getuigen hiervan. Zijn nieuwste rolprent A Mighty Heart gaat over de ontvoering en onthoofding van journalist Daniel Pearl in 2002 in Karachi, Pakistan, door een fanatieke moslimbeweging.

Mediasuperster en actrice Angelina Jolie vertolkt Mariane de echtgenote van Daniel Pearl. Jolie doet het lang niet slecht in haar rol van wanhopige echtgenote, maar op de een of andere manier wringt het samenbrengen van de Hollywoodster met de semi-documentaire filmstijl van Winterbottom. Het is ook moeilijk om Jolie los te zien van de waaier van belangrijke rollen die ze buiten haar films om vervult.

Talloze tijdschriftcovers worden gesierd door haar fotogenieke portret. Jolie is 's werelds meest gefotografeerde vrouw, en zodoende een dankbaar object voor roddeljournalisten, vooral ook door haar intieme relatie met acteur Brad Pitt. Bovendien heeft zij als ambassadeur van de Verenigde Naties betreffende vluchtelingen een heilige uitstraling gekregen. Jolie is bijna een levende legende. Ook het adopteren van kinderen uit de Derde Wereld draagt toe aan haar bijzondere en veelomvattende uitstraling.

Toch moet het ondertussen een loden last voor haar zijn om als het geweten van de wereld te fungeren. Daarom is het moeilijk om dit alles zomaar te vergeten, terwijl men kijkt naar de acterende Jolie. Laat staan helemaal verloren te geraken in het spannende verhaal van de in de val gelokte correspondent van de Wall Street Journal, Daniel Pearl, die mede vermoord werd omdat hij jood was. Het is een intelligente film, schijnbaar zonder Hollywood opsmuk en trucs in elkaar gezet.

Winterbottom is als regisseur een taaie en eigenzinnige rakker; zijn talent om zo authentiek mogelijk de helse plek Karachi te portretteren, staat buiten kijf. Met nerveus camerawerk heeft hij de chaos en het beangstigende fanatisme van deze plek briljant getroffen, de schaduw van 11 september 2001 hangt als een donderwolk boven de handeling. Veelfilmer Winterbottom houdt blijkbaar van grote uitdagingen. Hier vertilt hij zich bijna aan een project waar een soberder aanpak zonder bekende acteurs het geheel wellicht overtuigender had gemaakt.

A Mighty Heart is gebaseerd op het gelijknamige boek van Mariane Pearl uit 2003. De film is bedacht vanuit het gezichtspunt van de hoogzwangere Mariane en begint op de dag dat Daniel verdwijnt. De rest van het script tekent het ontrafelen van informatie door een aantal Amerikaanse en Pakistaanse veiligheidsdiensten. Met tussendoor enige flashbacks met Mariane en Daniel in gelukkiger tijden. Als filmtoeschouwer jakkert men in het meedogenloze ritme van het verhaal mee. Lugubere uitkomst van al dat detectivewerk is dat het netwerk van de ontvoerders tamelijk omvangrijk blijkt te zijn. Bij het ondervragen van verdachten gebruikt de Pakistaanse politie een flinke portie geweld.

A Mighty Heart roept schurende vragen op. In de eerste plaats de merkwaardige rol van Angelina Jolie in de productie. Er moet een legertje make-up artiesten en kappers net buiten beeld gestaan hebben om de superster beeldschoon te maken en te houden. Dat is een ietwat onthutsende gedachte, het onderwerp van de film verdient dat niet. Maar ook het lot van de journalist in de brandhaarden blijft een gevaarlijke lading houden. Daniel Pearl was ongetwijfeld roekeloos in zijn interviewafspraak met een beruchte moslimleider, verdacht van omvangrijke connecties met terroristen.

Die afspraak was een krankzinnige en suïcidale onderneming, maar journalisten die oorlogen volgen zijn hoogst waarschijnlijk een bijzondere mensensoort gezegend met tomeloze moed. Zij zijn helaas ook een erg gemakkelijke prooi voor fanatici. Gelukkig hebben de filmmakers ervoor gekozen om de gruwelijke onthoofding van Daniel niet in beeld te brengen; de reactie van Marian hierop is zowel gênant als geloofwaardig geacteerd door Jolie. Wie weet, misschien levert het haar een Oscarnominatie op volgend jaar.

Ulrik van Tongeren

A Mighty Heart (UIP), nu in de bioscopen

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Reageer op dit bericht

Naar boven

hghg