TOPSPORT MET BOULES

Eindelijk is het zover. Pétanque is erkend als Topsport. Jarenlang hebben bestuurders en atleten gestreden voor erkenning. Erkenning van een sport die ook wel wordt aangeduid met de denigrerende naam Jeu de Boules, ofwel het spel met de ballen in gewoon Nederlands.

Het is mooi dat deze stap gezet kon worden, al zal het nog wel even duren voor de echte erkenning van het grote publiek komt. Pas wanneer de eerste Pétanque-topper sportman van het jaar wordt, is de emancipatie van deze sport voltooid.

Zo ver is het nog niet. Er zijn voorlopig weinig mensen buiten de directe vriendenkring van de atleten, die namen van Nederlandse toppers als Mark Wildeboer, Cas Schellekens, Ellen Mommers of Karin Rudolfs kunnen noemen. Laat staan dat Pétanquefans met shirts van een favoriete atleet over straat gaan.

Waarom Pétanque? De Nederlandse Jeu de Boules Bond zegt daar het volgende over op hun site: 'Pétanque staat ook voor uitdagende wedstrijdsport, waarbij vaardigheid, concentratie en teamgeest centraal staan', en 'Pétanque is een lifetime-sport voor het hele gezin, van jong tot oud.'

Dit laatste is ook een interessant punt en een provocatie aan de meerderheid van de mensheid, die nog steeds vindt dat topsporters jong moeten zijn, het Goddelijke van het menselijk lichaam moeten benadrukken. We hebben natuurlijk vette Barney al die aan dit ideaalbeeld heeft gemorreld. Hij is de grote held voor de belangenvereniging van Obesitaslijders, die daarnaast ook Sumoworstelaars als een mooi voorbeeld ziet van hoe je met overgewicht toch tot topprestaties kan komen.

Pétanque kan hetzelfde gaan betekenen voor de senioren. Wat zou er mooier zijn dan dat de, tegen die tijd, 80-jarige pétanquer Alex de Vries uit Klutsdorp in 2017 tot sportman van het jaar wordt uitgeroepen.

Met de mijlpaal die nu bereikt is, zijn inmiddels ook de eerste geruchten over doping op gang gekomen. Het is iets wat onlosmakelijk met topsport is verbonden en dus hoort bij een sport die volwassen wordt. Niemand bekommert zich erom wanneer iemand bij een potje 'Kolonisten van Catan' gedrogeerd achter het bord zit.

Het gerucht dat de ronde deed ging over de 75-jarige Jon Vallentgoed, die onvindbaar zou zijn geweest toen een vliegende dopingbrigade hem out of competition wilde controleren. Het bleek dat hij niet op de plek was waar hij zou zijn. Uit nader onderzoek van de Jeu de Boules Bondsdopingrecherche bleek dat de atleet de laatste tijd wat verward was en verdwaald tijdens een training. Hij werd al ballenwerpend teruggevonden in het centrum van Valkenburg, ruim 100 km van zijn trainingskamp in Andelst.