Catherine Breillat, de meesteres van de taboe doorbrekende cinema, heeft met haar elfde film Une Vieille Maîtresse haar eerste kostuumfilm gemaakt. Helaas niet geschikt bevonden voor een bioscooprelease, kan deze zeer bezienswaardige productie nu bekeken worden op dvd.

De vorige film van Breillat, het meesterwerkje Anatomie de l'enfer uit 2004, haalde ook al niet de bioscoop. Maar met Romance (1999), Ă ma Soeur (2000) en Sex is Comedy (2002) heeft ze toch enige naamsbekendheid in Nederland verworven. Breillat is een intellectuele filmmaakster met soms hoogdravende ideeën en gelukkig ook behept met veel gevoel voor zwarte humor.

Ondanks haar intellectuele bagage, spatten haar vertellingen vol extatische lichamelijkheid van het doek af. Une Vieille Maîtresse is vooral opvallend door de vulkanische erotiek en dominantie van hoofdrolspeelster Asia Argento. Haar personage Vellini, de uitdagende courtisane van Spaanse afkomst, vreet mannen alsof het puddingbroodjes zijn.

Ryno de Marigny (Fu'ad Ait Attou) is een ooit welgestelde jongeman die financieel leeggezogen is door Vellini. Toch twijfelt hij tussen de grenzeloze passie met haar en het huwelijk met de aristocratische en maagdelijke Hermangarde (Roxane Mesquida). Een dergelijke driehoeksverhouding moet wel slecht aflopen, vooral ook omdat het zich afspeelt op het door roddel en hypocrisie bezwangerde Franse hof.

Gebaseerd op de gelijknamige roman van Barbey d'Aurevilly is de handeling gesitueerd rond 1835. Het is een complexe ontleding van de veranderende seksuele moraal en machtsverhoudingen van de Franse bourgeoisie. Hier wordt de overgang getekend van de 18e eeuwse libertijnse seksualiteit van Marquis de Sade en Choderlos de Laclos naar de 19e eeuwse romantiek, gekenmerkt door melodrama, amour fou en ingehouden seksualiteit. 

Ondanks de intellectuele en literaire lading is Une Vieille  zonder twijfel de meest toegankelijke film van Breillat tot nu toe. De samensmelting van de lichamelijke, perverse erotiek van de regisseuse met de conventies van de kostuumfilm, leiden tot een ontregelende en beklijvende filmervaring.

De erotische scènes tussen de geliefden zijn zoals gebruikelijk bij Breillat briljant geënsceneerd. Asia Argento’s optreden als de wellustige en meedogenloze courtisane is de blikvanger van de film en een tour-de-force van de 31-jarige Italiaanse actrice. Wanneer zij met een mes de wangen van haar minnaar openrijt, om vervolgens zijn bloed op te likken, bereikt zij het toppunt van genot.

Volgens Breillat wou ze juist geen taboe doorbrekende film maken, maar veeleer een film over plezier en passie, een koesterende ervaring voor de toeschouwer. Haar vorige opus Anatomie de l'enfer ziet ze als haar laatste grote taboebreker;  alle sluizen wat betreft expliciete en perverse seks moesten hiermee voor een laatste keer open gegooid worden.

Toch toont haar nieuwste vertelling wel degelijk de duistere kanten en ravages van passie, het centrale thema van haar werk als schrijfster en filmmaakster. De Spaanse furie Vellini gaat over lijken om haar genot te vinden en te behouden, en dat is nou juist een perfecte beschrijving van de typische Breillat-heldin.

Opmerkelijk feit is dat de regisseuse vijf maanden voordat ze aan de opnamen begon van haar droomproject een ernstige hersenbloeding kreeg. Om in een dergelijke fysieke staat aan de opnamen van haar zwaarste project te beginnen, getuigt van een enorme passie voor film.

Ulrik van Tongeren

Une  Vieille Maîtresse van Catherine Breillat, 2007, op dvd uitgebracht door A-Film.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Wat vind jij van deze film?

Naar boven

hghg