www.ravagedigitaal.org


Fakkeloptocht in Gent, 22 januari 2007

Een groep Roma-families is al maandenlang bezig met een zwerftocht langs leegstaande gebouwen in Gent. Volgens hun steungroep probeert de gemeente met een subtiel ontmoedigingsbeleid de families langzaam te verdrijven.

door Steungroep Gentse Roma

Tientallen Roma en sympathisanten hielden maandagavond 22 januari een demonstratie door de binnenstad van Gent. De optocht voerde van het Sint-Pietersstation naar het stadhuis. "Wij willen geen legertenten en geen ontruimingsbevelen meer, maar een menswaardig onderkomen voor deze kwetsbare én strijdbare groep Gentenaars", aldus een woordvoerder.

Deze week betrokken de circa vijftig Roma voor de vierde keer in enkele maanden tijd hun tijdelijke adres, ditmaal in de vorm van het voormalige postgebouw aan het Sint-Pietersstation. Zij beseffen dat het ook hier niet om een structurele en duurzame oplossing gaat. Op het pand hangt inmiddels een opvallend spandoek met de tekst 'Gent zonder hart, Roma zonder dak'.

Kraakacties

Het gesol begon midden oktober vorig jaar. Door de sloop van hun woningen in de Rabotwijk in het kader van een stadsvernieuwingsproject, moesten de families gedwongen op zoek maar een nieuw onderkomen. Dit werd gevonden in een leegstaand pand aan het Ledeberg. Ze werden hier door de gemeente op brutale wijze uit verjaagd, waarna het gebouw onbewoonbaar werd gemaakt. Ten einde raad brachten verschillende families met hun kinderen de nacht door in parken.

Geconfronteerd met dit acute huisvestingsprobleem snelde een groep inwoners van Gent hen te hulp. Gezamenlijk kraakten ze eerst het voormalige belastingskantoor aan de Poel, vervolgens een leegstaand stadsgebouw in Nieuw-Gent, eind december een voormalig bejaardentehuis en tenslotte het voormalige postgebouw.

Keer op keer werden ze harteloos uit deze noodoplossingen gesmeten zonder dat iemand zich bekommerde om het lot van deze mensen, waaronder vele kinderen. Ironisch genoeg zijn de gebouwen aan de Poel en Nieuw-Gent sinds de uitzettingen nog altijd niet in gebruik genomen. Het dakloze bestaan van deze families had dus ook vermeden kunnen worden.

Het huidige verblijf van de Roma

Het huisvestingsprobleem van deze groep mensen is een uiting van een dieperliggend sociaal probleem. De Gentse Roma -veelal van Slowaakse origine- verblijven als EU-burgers legaal in ons land. Nieuwe EU-burgers kunnen voorlopig niet vrij op de Belgische arbeidsmarkt terecht. De overgangsmaatregelen bepalen dat deze mensen zich enkel kunnen vestigen als zelfstandige of onder bepaalde voorwaarden kunnen werken in een knelpuntberoep.

De administratieve wirwar maakt dit laatste echter vaak zo goed als onmogelijk. Het soort zelfstandige beroepen waarvoor zij in aanmerking komen, zoals krantenbezorger of pompbediende, levert met zo'n 500 à 600 euro per maand te weinig op om met een gezin menswaardig te kunnen overleven. Gezien de hoge huurprijzen in Gent zit er voor deze families dan ook vaak niets anders op dan leegstaande huizen te kraken om een dak boven het hoofd te hebben.

Mensen verliezen door dit zwerversbestaan hun domicilie en daarmee hun verblijfsrecht. Een referentieadres kan alvast een oplossing bieden aan dit probleem. OCMW Gent (Openbaar Centrum voor Maatschappelijk Welzijn, een gemeentelijke instantie in België – red.) weigert echter deze ondersteuning.

Politiek verdeeld

Voormalig voorzitster Uyttendaele (Vlaamse Liberalen en Democraten, VLD) reageerde eerder: "De toestand van de Roma grijpt ons als mens aan, maar we kunnen niets toezeggen." Men wil geen precedent scheppen. Een houding die als afschrikwekkend effect moet dienen om de komst van andere Roma naar Gent te ontmoedigen.

Tijdens een raadsdebat diende een vertegenwoordiger van Groen! een motie in voor het toekennen van een huurwaarborg aan de Roma en het verlenen van een preferentieadres. Een huurwaarborg stelt de Roma in staat een woning te huren, met een preferentieadres kan in afwachting hiervan een degelijk postadres worden verkregen. Op deze twee vragen was eerder op een commissievergadering van het OCMW negatief geantwoord.

Tijdens de zitting stelde Guy Reynebeau (sociaal progressief alternatief, sp.a) in alle duidelijkheid dat de vraag van de Integratiedienst een vraag is die komt vanuit het Gentse college. Hij betreurde dat deze vraag eerder als variapunt op de commissie was behandeld en dan ook nog werd afgewimpeld. Hij vroeg de uitdrukkelijke steun van de meerderheid voor het voorstel van het toekennen van een huurwaarborg.

In weerwil van deze tussenkomst bleef de OCMW-voorzitter bij haar standpunt dat er geen bijzondere hulp voor de Roma komt, ondanks de bijzondere situatie van deze mensen. Waarbij ze doof bleef voor het argument dat het stadsbestuur hier een bijzondere verantwoordelijkheid draagt, gelet op het feit de Roma op straat staan omwille van een stedelijk stadsvernieuwingsproject.

Deze verdeeldheid bij de meerderheid kwam duidelijk tot uiting in de stemming over de motie. Het toekennen van de huurwaarborg kreeg de steun van de voltallige sp.a-fractie. Het tweede voorstel voor het toekennen van een preferentieadres kreeg enkel de steun van het sp.a-raadslid Anne Schiettekatte. Vlaams Belang en CD&V namen de twee voorstellen niet eens ter overweging, ook de VLD-fractie stemde tegen.

Legertent

Stad Gent heeft op de woningnood van de Roma tot nu toe geen ander antwoord gevonden dan het aanbieden van een maandlang onderdak in de vorm van een gemeenschappelijke tent voor 40 personen op de legerkazerne in Destelbergen. De Roma wensen op dit aanbod echter niet in te gaan.

Fakkeloptocht in Gent, 22 januari 2007

Ze vinden het mensonwaardig om met z'n allen, zonder enige vorm van privacy, in een tent gepropt te worden. Bovendien zit bij velen de schrik er goed in en vrezen ze een herhaling van feiten zoals in 1999, waarbij mensen met een valstrik naar het politiecommissariaat van Gent gelokt werden. Van daaruit werden ze massaal gedeporteerd. Ook beschouwen ze deze tijdelijke oplossing niet als een stap vooruit.

Een structurele en menswaardige oplossing is dringend nodig. Te meer omdat het budget dat de stad voor deze noodopvang in de legertent beschikbaar stelt, voldoende zou zijn om deze groep een half jaar lang een woning te laten huren of gedurende een jaar huurtoelage aan te bieden. Steungroep Gentse Roma stelt voor om onmiddellijk huisvesting te creëren in leegstaande gebouwen of desnoods naar andere oplossingen te zoeken, zoals containerwoningen.

Ook de mogelijkheid om voldoende inkomen te verwerven via arbeid, wordt politiek teniet gedaan. Geert De Boeck (kabinetsmedewerker Dewael – VLD): "Ons principe is duidelijk: wie naar hier komt om te werken en daar ook in slaagt, is welkom. Wie geen werk heeft, die moet terug." Vanuit de VDAB (Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling en Beroepsopleiding) is er echter geen begeleiding naar werk mogelijk. Zij redeneren dat Roma niet beschikbaar zijn voor de gehele arbeidsmarkt, dus ook niet bemiddelbaar zijn.

Duale samenleving

Met een dergelijke houding creëert men enkel een duale samenleving met economisch nuttigen en economisch nuttelozen. De Roma zijn hier omdat ze elders ook niet welkom zijn. Het verlangen van mensen om zich hier te vestigen, moet niet bepaald worden door hun economische meerwaarde.

Mensen op zo kort mogelijke termijn aan ongeacht welke baan te helpen is niet zaligmakend, want deze visie gaat niet op voor ouderen, mensen met een handicap, sociaal kwetsbaren, ongeschoolde jongeren, e.d. Daarom is een degelijke begeleiding op maat en gelijke sociale rechten noodzakelijk. Zonder deze begeleiding blijven Roma tegen willekeur en gesloten deuren aanlopen.

Het Gentse beleid ten aanzien van de Roma wordt mede vorm gegeven door burgemeester Termont en zijn voorganger Beke die menswaardige structurele oplossingen tegenwerken. Deze politici, die zich socialist noemen, laten kinderen in het park slapen. Kinderen die een veilige omgeving nodig hebben om naar school te kunnen gaan en zodoende uit te groeien tot volwaardige burgers van deze stad. De politici verkiezen mensen in armoede te laten leven in plaats van hen kansen te bieden.

Breek de muren af van Fort Europa, te beginnen in Gent!

Meer informatie op de website van Steungroep Gentse Roma.
De foto's zijn afkomstig van de website Indymedia
Oost-Vlaanderen.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Reageer op dit artikel

Naar boven

hghg