● Ravage   ● Archief    ● Overzicht 2005    ● Overzicht #13

Amerika rekent af met 'eco-terreur'

In augustus 2003 stak het Earth Liberation Front in West Covina, Californie, 120 SUV's in brand

tekst Kelly Hearn

Een verkrachter in de staat Ohio is veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf wegens de mishandeling en verkrachting van een 57-jarige vrouw. Een milieu-activist in Californië is veroordeeld tot 22 jaar en 8 maanden gevangenisstraf wegens het in brand steken van drie SUV-wagens (brandstofslurpende glamour jeeps) bij een autodealer, na voorzorgsmaatregelen genomen te hebben om geen mensenlevens in gevaar te brengen.

Onder conservatieve beleidsmakers, rechtse lobbygroepen en wetshandhavers in Amerika groeit de behoefte aan nieuwe juridische maatregelen tegen de zogenaamde 'eco-terroristische' groeperingen en hun aanhang. Volgens critici wordt deze verscherpte wetgeving samen met de onduidelijk geformuleerde Patriot Act gebruikt om burgerlijke ongehoorzaamheid de kop in te drukken en volstrekt legitieme organisaties die geen enkele wet overtreden dwars te zitten.

FBI

De FBI (Federal Buro of Investigation) loopt hierbij voorop. Op 21 juni jl. zei John Lewis van de FBI afdeling terrorismebestrijding dat 'eco-terrorisme' een belangrijke terroristische dreiging vormt in de VS. Hij telde sinds 1990 1.200 'eco-terroristische' acties met in totaal 110 miljoen dollar (70 miljoen euro) schade aan eigendommen. Er zijn overigens de afgelopen 15 jaar geen doden gevallen ten gevolge van het 'eco-terrorisme'.

Volgens burgerrechtenbewegingen bespioneert de FBI op illegale wijze legitieme activisten. In juni moest de FBI onthullen dat er alleen al over Greenpeace, de bekendste critici van het milieubeleid van Bush, 2.400 pagina's informatie is verzameld. In de rechtbank doen officieren van justitie hun best om eco-activisten die beschuldigd worden van beschadiging van eigendommen aan te klagen onder de ruim te interpreteren binnenlandse terreurwetgeving, waar zware straffen op staan.

Tegen activist Tre Arrow bijvoorbeeld wordt levenslang geëist wegens vermeende brandstichting van drie vrachtwagens die gebruikt worden voor de het kappen van een bos in Oregon. De aanklager verklaarde dat de daden waarvoor Arrow terechtstaat worden beschouwd als binnenlands terrorisme omdat 'het een systematische poging is om angst te zaaien onder dreiging van geweld, omwille van politieke of sociale redenen.'

Demonisering

,,Actiegroepen die zich op dierenbevrijding toeleggen worden gedemoniseerd. Het zijn niet alleen 'gekken' of 'extremisten', maar ook nog eens 'terroristen''', zegt Steven Best, dierenrechtenactivist en professor in de filosofie aan de Universiteit van Texas. ,,Een collectieve waanzin heeft bezit genomen van dit land, niet minder absurd, ongehoord, beangstigend en irrationeel dan de anti-communistische zuiveringen van de jaren '50.''

De Patriot Act sluit de kans op een zinnige beschouwing en controle door een onafhankelijke juridische organisatie vrijwel uit. Naast de gangbare wetten tegen brandstichting, diefstal en het wederrechtelijk betreden van terreinen, hebben conservatieven in veertien deelstaten wetsvoorstellen ingediend waarmee 'eco-terrorisme' als een apart vergrijp wordt gezien met extra zware straffen voor direct aan milieu gerelateerde 'misdaden'.

Elke staat pakt het anders aan. Sinds 2001 hebben veertien staten aparte wetten tegen eco-activisme ontwikkeld. In 2003 werd in Californië als eerste een dergelijke wet aangenomen. In New York geldt al een verbod op het maken van opnames van dierenverblijven, een belangrijk pressiemiddel van actiegroepen. Een wetsvoorstel in Ohio moet het mogelijk maken om eco-activisten te laten vallen onder de wetgeving tegen afpersing, zodat de staat het bezit van veroordeelde eco-activisten in beslag kan nemen en degenen die zijn vrijgesproken alsnog kan aanklagen.

Afschrikking

Nathan Runkle van Mercy for Animals gelooft dat wetgeving die activisten bestempelt als 'terroristen' vooral is bedoeld om ,,sympathiserende Amerikanen ervan te weerhouden zich uit te spreken tegen geïnstitutionaliseerde wreedheid tegen dieren. Zoals het misbruik en de exploitatie van dieren in de vlees-, zuivel- en pluimveeindustrie waar miljarden in omgaan.''

Larry Frankel van de American Civil Liberties Union Pennsylvania is van mening dat met de nieuwe wetgeving de vrijheid van meningsuiting van mensen met een afwijkende visie ernstig wordt beknot. In een rechtszitting verklaarde hij dat onder deze wet mensen die buiten een vivisectielaboratorium protesteren en de ingang blokkeren voortaan als eco-terroristen kunnen worden vervolgd. Terwijl mensen die dezelfde methoden hanteren tegen bijvoorbeeld een wapenfabriek een lichtere behandeling krijgen, hoewel ze in wezen met hetzelfde bezig zijn.

Volgens de president van de Humane Society of the United States zitten er twee conservatieve groepen achter de nationale roep om anti-eco-terrorisme wetgeving. Op de eerste plaats The American Legislative Exchange Council, een vereniging van conservatieve beleidsmakers die een standaard eco-terreur wetgeving heeft ontwikkeld. In hun visie gaat de bestaande wetgeving niet ver genoeg.

De tweede conservatieve pressiegroep is het Center for Consumer Freedom (CCF), een rechtse club die door het bedrijfsleven wordt gesponsord. De CCF tracht de verbanden tussen mainstream milieu-organisaties en ondergrondse extremisten aan te tonen. Volgens een woordvoerder steunen PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), de United States Human Society en het Rainforest Action Network bij de overheid bekende 'eco-terroristen'.

De CCF dringt dan ook bij de overheid aan op nader onderzoek naar de banden tussen individuen die misdaden begaan in de naam van het ELF en het ALF (resp. Earth en Animal Liberation Front) of andere spookorganisaties en groepen die bovengronds opereren en hen geld en steun verschaffen.

bron: www.spinwatch.org

Naar boven