Uit: Ravage #15, 22 nov 2002

Geen oorlog maar onderwijs

Onder het motto 'Niet verhandelen, maar Investeren!' demonstreerden op 12 november zo'n tienduizend bezorgde studenten en docenten in Amsterdam. Ze protesteerden tegen het plan van staatssecretaris Nijs om de komende vier jaar 358 miljoen euro te bezuinigen op het Hoger Onderwijs.

In rap tempo waren de initiatiefnemers van de studentendemo, het platform 12 november, er in geslaagd een brede coalitie te smeden om het Hoger Onderwijs een dag lang plat te leggen. Ze zijn tegen de door Nijs aangekondigde bezuinigen op het Hoger Onderwijs en vinden dat het kabinet zich moet verzetten tegen de Wereld Handels Organisatie, die middels het GATS-verdrag de onderwijssector te grabbel wil gooien door deze open te stellen voor de vrije markt.

,,We zijn het niet eens met de bezuinigingen, niet eens met de collegedifferentiatie en ook niet met de verhandeling van het Hoger Onderwijs'', zo werd er geroepen vanaf het podium op het Museumplein. Het gejoel waarmee de sprekers werden ontvangen, sloeg over in luid boe-geroep nadat staatssecretaris Nijs op het podium verscheen. Er vlogen zelfs eieren door de lucht.

Met opgestoken 'bla-bla' handjes maakten de studenten Nijs duidelijk dat ze haar geijkte verhaal over de tegenzittende economie niet pikten. Toen de staatssecretaris hen uitnodigde om ,,met haar mee te denken over de beste manier om de bezuinigingen door te voeren'', klonk het spontaan: 'Investeren, Investeren!'

,,Wij studenten laten niet met ons sollen. We willen vandaag een duidelijk politiek signaal afgeven aan de regering dat wij tegen de bezuinigingen zijn en tegen de te grote invloed van het bedrijfsleven op het Hoger Onderwijs!'', zegt Dieter van Etwank strijdbaar. Hij studeert in Nijmegen en is betrokken bij het platform. ,,Het onderwijs moet niet verhandeld worden; het GATS-akkoord niet ondertekent'', meldt Richard Engels uit Wageningen die folders uitdeelt.

Opgevrolijkt door een samba-band, trekt de lange stoet studenten in een demonstratieve tocht door de Vondelbuurt. Het centrum dient op last van de autoriteiten gemeden te worden, aangezien er nog een demonstratie aan de gang is en er enkele duizenden Britse en Italiaanse voetbalsupporters rondzwalken.

De betogers worden her en der vanaf de balkons aangemoedigd door buurtbewoners. De spandoeken zijn beschilderd met ludieke teksten als 'De privatisering van de NS was ook al zo'n succes', 'Goedkoper & Beter, klopt voor geen meter!' , 'Met Nijs niet verder dan het Lager Onderwijs' en 'Geen Oorlog, maar Onderwijs'.

De meeste studenten in de stoet verwijzen het plan van Nijs als kortzichtig naar de prullenbak. ,,Het is totaal niet doordacht'', zegt Susan, student aan de UvA. ,,De kwaliteit die je er voor terugkrijgt is waardeloos! Wij studeren, en we willen niet beperkt studeren!''

Egbertina uit Windesheim (Zwolle) vindt het plan vooral erg dom. ,,Er wordt zo veel bezuinigd! Nijs kan wel zeggen dat ze kan garanderen dat ook later iedereen nog naar school kan, maar scholen moeten zelf ook overleven. Dus uiteindelijk gooien die het lesgeld toch omhoog!''

De toegankelijkheid van het onderwijs was ook voor Pieter de Bey uit Utrecht, iets verderop in de stoet, reden om naar Amsterdam te komen. ,,Mijn ouders hebben vrij veel geld, dus voor mij zou het niet zo'n probleem zijn. Maar het moet niet zo zijn dat de drempel voor armere scholieren te hoog wordt!''

De garantie van staatssecretaris Nijs tijdens haar toespraak om het collegegeld niet te verhogen, heeft deze student in elk geval niet gerustgesteld. ,,Ze garandeert nu wel dat het collegegeld niet omhoog gaat en het onderwijs toegankelijk blijft, maar ik begrijp niet hoe ze dat wil doen als ze 360 miljoen wil bezuinigen!''

Docenten in de stoet zijn het vooral zat, na twintig jaar bezuinigen. ,,Universiteiten zitten na twintig jaar volledig aan de grond! De kwaliteit die er nog is gaat helemaal kapot als we zo doorgaan!'', laat een docent van de Koninklijke Universiteit Leiden (KUL) weten.

Een medewerker van diezelfde universiteit is echt boos: ,,Vanaf 1989 werk ik bij de KUL. De ene bezuiniging komt over de andere. Het is gewoon niet meer te doen. We zijn nog bezig met het doorvoeren van de vorige bezuinigingsronde en nu komt er alweer een hele forse overheen!''

Terug bij het podium. Na het optreden van een band uit de Achterhoek en een korte toespraak van David Mulder van het platform is het de hoogste tijd voor de politici om nog wat zieltjes te winnen. Uitgezonderd de VVD en LPF waren alle politieke partijen vertegenwoordigd.

Daags na de demonstratie werd er in de Tweede Kamer over de onderwijsbegroting gedebatteerd. Staatssecretaris Nijs kreeg er flink van langs. Wat bleek? Mevrouw had slechts wat proefballonnetjes opgelaten. De plannen om tweede en derde studies niet langer te vergoeden, sommige mastersstudies niet meer te financieren en meer sponsoring van het onderwijs door het bedrijfsleven toe te laten, zijn (nog) geen beleid, maar vormen slechts een bijdrage aan de discussie...

Lousco

http://www.12november.nl