Biecht zonder berouw

Het is vrij uitzonderlijk, maar daarom gebeurt het ook in België. Activisten van het Animal Liberation Front spraken op de Vlaamse televisie, weliswaar vermomd, vrijuit over hun recente brandaanslagen tegen hamburgerfilialen van Quick en McDonald's. En passant werd de brandstichting bij een Quick restaurant in Borsbeek, tot nu toe buiten de pers gebleven, opgeëist. Vanwege het unieke karakter publiceren we de integrale versie van het gesprek.

Zij is gestoken in een rode regenjas met capuchon, waaronder een zwarte bivakmuts. Tijdens het tv-interview van het programma Ter Zake zit ze met haar hoofd ver voorover gebogen, om de lens van de camera geen mogelijkheid te bieden haar ogen te filmen. Het oog van de mens zou immers in de nabije toekomst wel eens hèt ultieme identificatiemiddel voor justitie kunnen worden. Voor het gemak noemen we haar Roodkapje.

De jongen, Blauwmutsje, heeft een blauwe regenjas aan. Naast een bivakmuts heeft hij ook nog eens een sjaal om z'n hoofd gebonden waarmee hij onder meer z'n mond bedekt. Om zijn vermomming totaal te maken heeft men bij de montage een balkje over z'n ogen geplaatst. Hun stemmen zijn vervormd. Ze spreken gedurende het tv interview Engels, naar eigen zeggen om hun Vlaamse accent te verbergen.

Roodkapje (Rk): ,,Ik ben naar Puurs gegaan en controleerde het filiaal van McDonald's rond vier uur in de nacht. Ik keek of er mensen binnen waren en of ze al gingen sluiten. In verband met een concert in de buurt was het filiaal nog open. Om half zes ben ik weer wezen kijken, ditmaal bleek het restaurant verlaten. Ik heb vervolgens de benzine genomen en gekeken waar ik die moest gieten. Ik ben over het hek achter McDonald's geklommen en heb de benzine over de clown en de speeltuin met het ballenbad gegoten. Vervolgens maakte ik een geul van benzine naar de deur, heb de brandstof aangestoken en ben weggegaan. Zo'n half uur later ben ik weer teruggekeerd en heb nog wat extra benzine op het vuurtje gegooid.''

Was er niemand verwittigd en waren er geen sprinklers in werking getreden?
Rk: ,,Er waren geen sprinklers. Wel waren er mensen aan de overkant van de weg aan het werk maar die hadden niks in de gaten. Ik ging er vervolgens weer vandoor. Terwijl ik wegfietste zag ik dat de vlammen uit het dak sloegen.''

Blauwmutsje (Bm): ,,We zijn half juli gestart met onze brandstichtingen bij een Quick filiaal in Kontich. We hebben om vijf uur in de ochtend brand gesticht in het ballenbad. Het was de bedoeling dat het vuur zou overslaan naar de rest van het restaurant, maar dat gebeurde niet. In Merksem probeerden we brand te stichten aan de linkerkant van het McDonald's gebouw, maar er is bij dat filiaal weinig hout verwerkt in de gevel waardoor het nauwelijks fikte. Vervolgens hebben we geprobeerd aan de andere kant van het gebouw de muur in brand te steken.''

Rk: ,,Bij het McDonald's restaurant in Antwerpen werd eerder al een ruit ingegooid, waar men een bord achter had gezet. Ik goot wat benzine naar binnen en vervolgens een brandende lucifer. Er was wat schade maar helaas is het niet afgebrand.'' Bm: ,,Diezelfde dag nog hebben we in Berchem een aanslag gepleegd op een filiaal van Quick. Aan de linkerzijde hebben we geprobeerd de kozijnen in brand te steken. Hoewel het hevig brandde, ontstond er binnen slechts rookschade. Op witte paaltjes schreven we 'Meat = Murder' en 'ALF'. In Borsbeek hebben we een groot reclamebord van Quick in brand gestoken, dat tegen de muur was bevestigd. Tevens hebben we benzine onder de deur laten lopen en in brand gestoken. Of er schade was toegebracht weet ik niet.''

Bm: ,,Mensen noemen ons terroristen, maar voor anderen zijn we gewoon vrijheidsstrijders. Wat is terreur? Het is maar hoe je het bekijkt. Het gekerm van koeien en schapen die in vrachtwagens naar het slachthuis worden gebracht, dat is voor mij terreur. Hun gehuil en angsten, dat is terreur. En de blik in hun ogen voor ze gedood worden, dat is terreur. Zolang het blijft bij het toebrengen van materiële schade is het voor mij geen geweld. Als er mensen bij onze acties zouden sterven of gewond zouden raken, dan zou dat geweld betekenen.''

Hoe kunnen jullie er zeker van zijn dat er bij een brand geen gewonden vallen?
Bm: ,,Kijk, een slagerij steek je niet in brand. Dat is te gevaarlijk. Je gooit z'n ruiten in, schrijft wat leuzen. Maar je steekt geen huis in brand waar mogelijk mensen in liggen te slapen, bijvoorbeeld op de verdiepingen boven de winkel of in naast gelegen woningen. Je kiest doelwitten waar niemand in de buurt woont.''

Maar bij elke brand kan een voorbijganger of brandweerman gewond raken?
Bm: ,,Dat kan gebeuren, wij waken er alleen voor dat er geen mensen in het doelwit verblijven.''

Die brandweerman heeft dan gewoon pech?
Bm: ,,Je voelt je niet goed als zoiets zou gebeuren. Het kan ons ook overkomen.'' Rk: ,,Als er iets gebeurt, is het niet echt jouw schuld.''

Jullie geven toe dat er geen garanties zijn dat niemand iets overkomt bij jullie acties?
Bm: ,,Dat kunnen we niet garanderen.''

Als er gewonden vallen, dan hebben die mensen gewoon pech gehad. Jullie vinden dat je zelf het recht hebt om derden aan dat risico bloot te stellen.
Bm: ,,Nee, dat recht hebben we niet. We zouden ons niet goed voelen als iets dergelijks zou gebeuren.''

Daar hebben die gewonden weinig aan.
Bm: ,,Tja...''

Waarom treffen jullie een hamburgertent. Er zijn in dit land toch wel meer dingen die niet goed zijn voor dieren?
Bm: ,,Je kan ze niet allemaal tegelijk aanpakken. Je start met één doelwit en gaat vervolgens door met een ander. Wij stoppen nu met McDonald's maar sluiten niet uit dat anderen zullen doorgaan met het aanpakken van de hamburgerketen. Niet in Antwerpen of Mechelen maar in andere steden. Er zijn inderdaad veel doelwitten, zoals slachthuizen, slagers, pelsfokkerijen. We hebben nu voor McDonald's gekozen, onder meer omdat de firma momenteel affiches verspreidt waarop een eiland is afgebeeld met de tekst 'Iedereen heeft recht op een stukje paradijs'. Ondertussen kappen ze bomen om hun slachtvee te kunnen plaatsen. Ook Quick misbruikt dieren om hamburgers te produceren. McDonald's gebruikt glenbuterol om varkens te kweken, ze groeien daardoor sneller. Een vierde deel van de kippen die McDonald's gebruikt bevat salmonella.''

Met z'n hoevelen zijn jullie?
Bm: ,,Bedoel je in heel België of alleen de groep hier?''

De groep én België.
Bm: ,,Momenteel werken we met tien à dertien personen die deelnemen aan de acties. Daarnaast is er een groepje dat de GSM telefoons hanteert en de pers informeert. Wat de rest van België aangaat zullen we de komende weken zien. We weten dat er meerdere acties zullen volgen.''
,,Als je voor iets strijdt en je wordt daarbij gepakt is dat je eigen verantwoordelijkheid. Ik weet waar ik voor strijd, de gevangenis schrikt me niet af. Ik denk dat dieren in kleine hokken veel meer lijden dan mensen in gevangenissen.''

Geldt dat ook voor uw collega?
Rk: ,,Als wij in de gevangenis terecht komen, beschouw ik onszelf als krijgsgevangenen. We moeten de daad bij het woord voegen, opkomen voor de rechten van het dier.''
Bm: ,,We staan er niet alleen voor. Ik denk dat indien er mensen worden gearresteerd die acties voeren in naam van het ALF, dit land dingen zal zien die het nooit eerder gezien heeft. Met de arrestatie van een paar activisten tref je de hele groep.''

Dat is een bedreiging.
Bm: ,,Ja, dat is een bedreiging.''

[kader]

ALF eist brand Belgameat op

De brandstichting in het Antwerpse vleesbedrijf Belgameat op 1 mei dit jaar is inmiddels ook opgeëist door het Animal Liberation Front. De schade was aanzienlijk, omdat een deel van de loods afbrandde.

Belgameat kwam in 1997 in het nieuws omdat het gefraudeerd zou hebben met Brits rundvlees. Er zou mogelijk Brits vlees, dat besmet kon zijn met BSE, van valse etiketten voorzien zijn, waardoor de oorsprong van het vlees verdoezeld werd. Het bedrijf werd eind vorig jaar failliet verklaard, nadat de verantwoordelijke minister van Volksgezondheid de vergunning had ingetrokken.

Bij de brand op 1 mei van dit jaar was er sprake van twee brandhaarden; één bij de koelinstallatie van de loods en één bij een vrachtwagen. De Belgische leden van het ALF hebben de brandstichting opgeëist in een brief aan de Britse ALF supporters Group. Daarin stellen de dierenactivisten gewacht te hebben met de brandstichting totdat het failliete bedrijf was verkocht. Tevens werd de verantwoordelijkheid opgeëist van de vernieling en besmeuring op 25 april van negen vrachtwagens, toebehorend aan Antwerpse vleesbedrijven.