Naar archief

Uit: Ravage #256 van 3 april 1998

'MINDER WOORDEN, MEER DADEN'

Dierenactivisten treffen elkaar in Leiden

Acties, feesten, discussies, workshops, lezingen, video's en nog veel meer. Van 9 tot 16 april zal Leiden in het teken komen staan van de eerste internationale Animal Rights Gathering op Nederlandse bodem. Vanuit diverse landen in Europa worden er 200 radicale dierenactivisten verwacht. Men treft elkaar om informatie uit te wisselen over de strijd tegen ondermeer de bont- en vleesindustrie. Aan de vooravond van dit opvallende gebeuren sprak Ravage met een van de initiatiefnemers.

Ze zijn al maanden bezig, de voorbereidingsgroep van de internationale Animal Rights Gathering. Nog nooit eerder vertoond op Nederlandse bodem. De bijeenkomst vindt grotendeels plaats binnen de muren van het alternatieve infocentrum Eurodusnie, gevestigd aan de Boerhaavelaan in Leiden. Rochelle, geboren in Zuid-Afrika, behoort tot de initiatiefgroep. Ze is sinds haar dertiende jaar vegetariër, ingegeven door de strekking van een lezing over dierenmisbruik die werd gegeven op haar school.

Enkele jaren later kwam ze via de hardcore-muziekscene in aanraking met het veganisme, waarbij geen enkel dierenproduct wordt genuttigd of gebruikt. Voedingsmiddelen als kaas, melk en eieren zijn dan ook taboe onder veganisten. Vervolgens verhuisde Rochelle naar Engeland, waar ze in de anarchistische scene terecht kwam. Ze deed regelmatig mee aan demonstraties tegen het dierenleed. Met name de felheid en het militante karakter van het protest trok haar aan. Rochelle verbleef vorig jaar in het actiekamp, dat was ingericht nabij het bedrijf HRG, een vivisectielaboratorium waar dierproeven worden uitgevoerd.

Rochelle: ,,Met deze vorm van intensief protest bereik je veel meer dan wanneer je bijvoorbeeld maar een paar uurtjes met een spandoek buiten het gebouw staat. Met een actiekamp ben je 24 uur per dag aanwezig, vlak voor hun neus. Wat mij betreft wordt dit de toekomst van het actievoeren. Over een maand zit ik in Finland waar men van de zomer ook zo'n actiekamp zal gaan opzetten buiten de omheining van een beagle fokkerij. (beagles worden veelvuldig gefokt voor vivisectie). Tijdens de komende Animal Gathering zal er met een workshop aandacht worden besteed aan dit soort actiekampen.''

Hoe is het idee van de Animal Rights Gathering ontstaan?
Rochelle: ,,Het idee is ontstaan tijdens een soortgelijke bijeenkomst in Engeland. Daar werden vorig jaar twee nationale gatherings gehouden. Ze waren echt leuk en wij dachten dat zoiets ook op grotere schaal moest worden georganiseerd. We hebben vervolgens besloten een internationale bijeenkomst te houden en wel in Nederland. Lekker centraal in Europa, en infocentrum Eurodusnie wilde eraan meedoen.''

Wat willen jullie met deze bijeenkomst bereiken? Verschilt de Nederlandse activistische cultuur niet teveel met die van de Britse?
,,Wij willen mensen bijeen brengen, de dierenbeweging is jong en klein. Als we beter gaan samenwerken maken we veel meer kans om ons doel te bereiken. We zijn allemaal grassroots activisten, wij hebben niets te maken met de grote nationals, het draait bij ons niet om geld. Wij willen minder woorden en meer daden. De Nederlandse activistencultuur verschilt inderdaad met die van de Britse, maar wij kunnen veel van hen leren. Er komen ook niet alleen Britse activisten naar Leiden, maar naast Nederlandse ook Finse, Zweedse, Poolse en Duitse activisten. Wij kunnen allemaal zonder twijfel van elkaar leren, en daar gaat het om. Ideeën en informatie delen.''

Er zijn toch voldoende dierenorganisaties in dit land die hun nek uitsteken voor de rechten van het dier? Wat denken jullie hieraan toe te kunnen voegen?
,,In Nederland zijn er best wel veel dierenrechtengroepen, ja. Maar persoonlijk wil ik er met geen een samenwerken. Ik denk dat wij meer bereiken met de grassroots, met direct action, enz. Wat wij toevoegen? Nieuwe energie en ideeën over actievoeren (bijvoorbeeld kampen als actiemiddel). Als mensen meer willen weten moeten ze gewoon naar Leiden komen.''

Worden er ook dierenorganisaties als Peta, Bont Voor Dieren en Proefdiervrij uitgenodigd voor de gathering?
,,Organisaties zoals Peta en Bont Voor Dieren worden niet uitgenodigd. Het is afgesproken dat dit een militante, grassroots gathering is. Dat zie je aan de workshops. Er worden bijvoorbeeld ook video's vertoond over dierenbevrijdingsacties enzo. De meeste dierenorganisaties zijn voor een zachte aanpak, wij niet. Wij zijn pro dierenbevrijding, pro direct action.''

Jullie presenteren ondermeer workshops van het Animal Liberation Front (ALF) en Earth Liberation Front (ELF), activisten die zich bezighouden met sabotage-acties. Zijn jullie niet bang hiermee de aandacht te trekken van justitie?
,,Natuurlijk zal justitie geïnteresseerd zijn in de Gathering, maakt ons niet uit. Wij zijn voorbereid. Er zullen ook stillen zijn op de bijeenkomst, dat heb je altijd. Het houdt ons niet tegen.''

Waarom duurt de bijeenkomst zo lang, namelijk zeven dagen? Ben je na een dag of twee niet uitgepraat en geworkshopt?
,,Een week is niet lang genoeg! Er zijn al wat workshops geschrapt omdat er zoveel andere dingen aan de gang zijn, zoals demonstraties, benefietfeesten, enz. Iemand uit Engeland stelde zelfs voor om een tiendaagse gathering te organiseren, zoals de anarchisten gathering in Engeland vorig jaar. Zeven dagen is een compromis en wij zijn daar tevreden mee.''

Zijn mensen met leren jacks en/of schoenen welkom op de Gathering?
,,Iedereen is welkom, maar als je met leer of bont komt opdagen kun je wel een confrontatie verwachten. Er zijn voldoende redenen om geen leer of bont te dragen en vooral tijdens zo'n gathering.''

Alex