UIT: NN #97 van 14 november 1991  

Fifi l'Amour 

Er zijn niet zo gek veel kabaretgroepen die enerzijds voor dertig mensen in een kraakpand optreden, en het anderzijds voor elkaar spelen om samen met Nina Hagen een 4000-koppig Berlijns publiek plat te krijgen. Het Australiese duo Fifi L'Amour en David de Most is alleen al wat dat betreft opmerkelijk te noemen. Je komt ze net zo goed tegen in de agenda van NN als op aankondigingen van meer dan middelgrote zalen. We zochten David op voor een gesprekje. 

Fifi en David werken al meer dan 10 jaar samen, Zo'n drie jaar geleden verhuisden ze van Australië naar Europa; in eerste instantie om samen te gaan spelen met de Britse groep The Flying Pickets, die echter uit elkaar gingen, Daarop besloten Fifi en David in Amsterdam te gaan wonen. 

De hoofdrol in dit kabaretduo lijkt weggelegd voor Fifi. Met extravagante kleedpartijen, gewapend met 'zweep, boa en brutale blik' zet zij karakters neer en zingt zij liedjes die een sfeer oproepen van Berlijn 1930. Toch is er niet echt een bepaalde stijl waaraan wordt vastgehouden. Liedjes van Patti Smith en Edith Piaf tot Mariene Dietrich of Blondie worden door de mangel gehaald of juist op sublieme wijze herschreven en gezongen. 

Hierbij wordt Fifi muzikaal begeleid door (de klassiek geschoolde) David, die misschien wat op de achtergrond lijkt te staan, maar een absoluut onmisbare helft van het duo vormt. Veel van de muziek die gespeeld wordt, wordt door hem ge- of herschreven tot verrassende theatrale muziekstukken. Een feilloos op elkaar ingespeelde kombinatie van muziek en kabaret, waarbij muziek de boventoon voert. 

David: "We noemen het kabaret, maar het is niet hetzelfde als het bekende Nederlandse kabaret, waarbij vooral gesproken wordt. Bij ons loopt het vooral via de muziek; we proberen humor en politieke zaken via de muziek naar boven te laten komen. Soms op een serieuze manier, met subtiele liedjes, maar vaak ook door mensen te parodieëren, bijvoorbeeld Nancy Sinatra. Op zo'n manier kun je laten zien dat die mensen ook een andere, lachwekkende kant hebben. We proberen een soort balans te houden tussen dingen op satiriese wijze 'onderuit halen' en dingen doen, puur omdat we ze mooi vinden." 

Het publiek is een erg belangrijke faktor in de show die Fifi en David geven. Hun show ligt nooit van tevoren vast, hooguit de hoofdstruktuur ervan. Iedere avond stellen ze hun programma bij op het soort publiek, op de atmosfeer die er in de zaal hangt. Konfrontatie wordt daarbij niet geschuwd: "Vaak proberen we er dingen in te gelasten, waarvan je denkt dat veel mensen in het publiek het er niet mee eens zullen zijn." 

Dit, samen met veel improvisatie, zorgt ervoor dat hun optreden vrijwel iedere avond anders is ingevuld, afhankelijk van de reakties en wensen van het publiek. Alhoewel ze zich niet primair als politieke groep beschouwen, is politiek wel belangrijk in de show die Fifi en David geven. "Er zitten veel politieke elementen in onze show, maar dat komt vooral doordat de manier waarop we werken onze manier van denken reflekteert. We zijn geen kabaret gaan maken om politieke ideeën te spuien, maar automaties gaan die ideeën wel in de show zitten." 

Je brood verdienen en toch met idealen bezig zijn blijkt heel goed mogelijk. Fifi en David treden regelmatig op benefieten op, zoals voor Radio 100 en bij de Philip Morrisboycot van Act Up! David: "Als we op een benefiet optreden, doen we dat niet alleen om geld te verzamelen. We doen dat vaak ook omdat we denken iets aan het politieke ervan te kunnen toevoegen, als we persoonlijk in het benefietdoel geloven." 

Ze spelen regelmatig in kraakpanden, zoals Vrankrijk en onlangs Zaal 100 (allebei in Amsterdam), staan dus vaak voor een publiek uit de 'links-radikale beweging'. Is het niet wat vreemd om met een - voor deze plaatsen nog altijd wat ongebruikelijke akt daar te spelen? Volgens David absoluut niet: "We krijgen vrijwel altijd hele goede reakties. In kraakpanden spelen misschien veel hardcore bands enzo, maar onderschat Fifi niet! Ze is behoorlijk ruig!" 

Fifi en David spelen sowieso voor een zeer divers publiek. In de tijd dat ze nog in Australië woonden, speelden ze net zo goed in alternatieve zaaltjes als voor zogenoemde 'Rednecks' (kortgeschoren rechtse jongeren). "In sommige streken had je niet de kans ergens anders te spelen. Dan traden we op voor zo'n konservatief, rechts publiek in de hoop dat ze misschien tot nadenken zouden komen, of meer open zouden gaan staan. Overigens waren die mensen meestal banger voor ons dan wij voor hen." 

Fifi en David treden de komende tijd op in: Middelburg, vrijdag 22 november. In Midgard, Kuipersboat 12. Zaterdag 23-11 in Burgers in Eindhoven, Hertogstraat 3c.