UIT: NN #77 van 21 februari 1991  

Amerikaanse mensen in verzet 

In de VS vinden permanent aktiviteiten plaats tegen de Golfoorlog. Noodgedwongen beperken we ons. Op 26 januari waren er verschillende plaatselijke en drie landelijke demonstraties. In Washington liepen tussen de 150.000 en 200.000 mensen, in San Francisco zo'n 125.000 tot 175.000 en in Los Angeles 10.000 tot 15.000. 

Washington 

Schattingen over de aantallen demonstranten lopen uiteen. De organisatoren noemden 300.000 deelnemers en plaatselijke media 125.000. Een verslaggever aan de Activist Mailing List kwam na een uitgebreide schatting uit op 150.000 tot 200.000. "De demonstratie was enthousiast en gedisciplineerd", schrijft hij of zij. De demonstranten passeerden een kleine en vervelende groep pro-Bush demonstranten, van hen gescheiden door een rij ordehandhavers, zonder te reageren op hun gescheld.  

Een algemene indruk was dat traditioneel georganiseerde groeperingen (arbeid, religie) nogal slecht vertegenwoordigd waren, met uitzondering van de studenten. (Studenten en scholieren namen eerder standpunten in en kwamen eerder in aktie dan de meeste nationale vredesorganisaties) "Anderzijds waren er letterlijk honderden kleine groepen vanuit het oosten van de VS. Ze vertegenwoordigden een echte opkomst vanuit de basis van pro-vrede gevoelens." Veel posters legden het verband tussen het Midden-Oosten en El Salvador. 

Een paar voorlopige conclusies van een deelnemer aan de demo in Washington: "Er is een sterk en wijdverbreid gevoel tegen de oorlog, een prima kern om op voort te bouwen als de realiteit van de oorlog werkelijk thuis voelbaar wordt. Enerzijds is er veel spontaniteit, anderzijds is het echt nodig onze organisatiegraad te vergroten. We zijn een. beweging aan het opbouwen die minstens een jaar, waarschijnlijk langer, moet bestaan en zich in de toekomst geconfronteerd zal zien met voortdurende aanvallen van de regering. En als we slim zijn bouwen we een beweging op die verder dan oppositie tegen de oorlog gaat naar het aan de orde stellen van onze waarden en prioriteiten in een vreedzaam VS."  

Een andere demonstrant schrijft: "De mars was niet representatief voor de kern van de oppositie tegen de oorlog. De demonstranten waren vooral middle class, hoger opgeleid en ervaren veteranen uit de Vietnam-tijd. Belangrijke delen van lagere inkomensgroepen en arbeidersklasse met zonen en dochters aan het front zijn heel sterk tegen deze oorlog." Deze visie wordt bevestigd in een overzichtsartikel van Greenpeace USA, van 28 januari, waarin we lezen: 'Verschillend van Vietnam zijn veel van de mensen die tegen de oorlog zijn ouders, broers, zusters en kinderen van de soldaten'. 

Opiniepeilingen 

Opiniepeilingen tonen een grote meerderheid voor de regeringspolitiek. Norman Solomon plaats daarbij enige kanttekeningen in een artikel over Publieke Opinie en Anti-Golfoorlog Strategieën (25 januari). Solomon is adviseur van 'Fairness and Accuracy In Reporting'. Hij schrijft dat na het uitbreken van de oorlog de publieke ondersteuning van de oorlog overweldigend was. Maar, zegt hij, de vraagstellingen in de opiniepeilingen zijn nogal selektief. Opties buiten het spectrum van de elites komen niet of nauwelijks aan de orde. 

Toen de oorlog begon steeg de steun van 47 naar 75 procent maar de ondervraagden realiseerden zich kennelijk niet wat de gevolgen konden zijn: maar 19 procent verwachtte dat er meer dan 5000 Amerikaanse doden zouden vallen. De oppositie tegen de oorlog is heel groot onder de zwarte bevolking. Greenpeace USA schrijft in het overzicht van 28 januari dat volgens opiniepeilingen het aantal zwarte mensen tegen de oorlog (47%) veel groter dan het landelijke cijfer (23%). 

Volgens Salomon zijn ook meer vrouwen dan mannen tegen. Gekleurde mensen en vrouwen hebben net als de armen het minst toegang tot de media. Tegelijkertijd is het grootste deel van de front troepen zwart of Latino en afkomstig uit milieus met lage inkomens. Als het aantal doden een weerspiegeling zullen vormen van de raciale samenstelling van het leger dan zal 25% van de Amerikaanse doden in de Golf zwart zijn - twee keer zoveel als het aandeel in de bevolking, schrijft Greenpeace. 

Het meeste dat de nationale media melden over de vredesdemo's is middelmatig tot lullig. Het CBS-nieuws bijvoorbeeld bracht maar enkele seconden, met een afwijzend commentaar, van de grote demonstraties op 19 januari in Washington en San Francisco. Solomon benadrukt het belang van organiseren op basisniveau. Lokale media zijn ook veel gevoeliger voor lokale kritiek. 

Uit een overzichtsrapport van Greenpeace USA van 10 februari: Demokratische en Republikeinse leiders uit de senaat spraken zich die dag uit voor uitstel van de grondoorlog en doorgaan met de luchtoorlog. Politici hopen op de ineenstorting van het Iraakse leger of de val van Saddam Hoessein om zo een groot aantal Amerikaanse doden en het politieke effekt te voorkomen. Het lijkt waarschijnlijk dat Bush, gezien de binnenlandse politieke verhoudingen niet makkelijk een grondoorlog kan beginnen nu een vredesregeling erg dichtbij lijkt. 

Reakties 

Reakties op de laatste vredesbesprekingen hebben we nog niet binnen. Het enige bericht tot nu toe was van de Coalition to Stop U.S. Intervention in the Middle East, een van de coalities van groepen tegen de oorlog, met afdelingen in verschillende Amerikaanse steden. Ze gaf op 15 februari en verklaring uit n.a.v. het eerste voorstel van Irak, waarin de terugtrekking uit Koeweit werd verbonden aan een reeks voorwaarden. 

Enkele citaten: "Maandenlang heeft de regering Bush geweigerd onderhandelingen aan te gaan met Irak tenzij de Iraakse regering het magische woord 'terugtrekking' zou gebruiken. De directe afwijzing door de regering Bush van Iraks aanbod in te gaan op VN-resolutie 660 toont aan dat de oorlog van de VS tegen Irak niets te maken heeft met de zogenaamde 'bevrijding van Koeweit'." 

"Het werkelijke doel van de VS is en blijft de verwoesting van Irak en het verwijderen van de huidige Iraakse regering. De VS willen Irak vernietigen als een regionale macht in het Midden-Oosten zodat de VS, Engeland, Frankrijk en andere voormalige koloniale machthebbers het land totaal kunnen overheersen en het land, de arbeid en de grondstoffen kunnen plunderen van de volkeren van het Midden Oosten." 

(…) "Het is een feit dat de regering Bush sinds 2 augustus elk aanbod om via onderhandelen tot een oplossing van de crisis te komen heeft verworpen. Waarom? Omdat de regering Bush deze oorlog wilde en nu een 'beslissende' lucht-/grondoorlog wil voeren om zowel het Iraakse leger als de burger-ekonomie te vernietigen." 

De Coalition to Stop ziet in de aanval op civiele schuilplaatsen een signaal aan de Iraakse regering dat de VS bereid zijn tot een genocidale aanval op de Iraakse bevolking. Ze roept de anti-oorlogskrachten over de hele wereld op hun inspanningen te intensiveren voor de volgende eisen: 1) een eind aan de bombardementen, 2) de onmiddellijke terugtrekking van alle VS- en geallieerde troepen en 3) de VS uit het Midden-Oosten.  

Bron: Verschillende artikelen uit de Activist Mailing List. Via APS-bulletinboard.